1952年长沙郊外刑场上国军少将洪宗扬正准备接受处刑，湖南省主席谭余保的女儿谭木兰突然大喊：枪下留人！爸爸，我来晚了！ 谭木兰姓谭，是谭余保的亲生女儿，为何会称国军少将为爸爸，又为何会当众阻拦行刑？ 洪宗扬本是一个老实本分的庄稼人，中国国门被侵略者打开后，他怀着一腔热血考入黄埔，还在周总理的影响下加入了中国共产党。 然而蒋介石发动四一二反革命政变后洪宗扬不幸被捕，在反动派的威逼利诱之下他选择了倒戈，主动加入了国民党。 在反“围剿”斗争中，洪宗扬被任命为湘军“铲共”总队长，“追剿”红军的途中，一位官员将谭木兰送到了他的府上，并声称她是“赤匪”绑票的土豪仔。 谭木兰哪里是被绑票的土豪仔，她的父亲谭余保早年便加入了共产党，还在苏区担任重要职务，在“反围剿”斗争中他们父女失散，她被抓后谎称自己是被绑票的土豪仔。 谭木兰毕竟年龄尚小，很快就被洪宗扬识破了身份，可他却因此陷入了两难的境地，狠不下心对一个小女孩下手，可是又不想背上包庇“赤匪”的罪名。 洪宗扬还是有良知的，没有选择对谭木兰下手，其实有很大原因是他跟妻子多年来没能怀上孩子，对乖巧的谭木兰颇有好感，为了保护谭木兰便将其收为义女，对外则宣称是亲生女儿。 谭木兰没想到自己这一遭遇竟意外成了联系国共双方的纽带，抗战爆发后国共双方开始寻求合作，谭余保作为想干游击队的长官也奉命与当地国军长官进行商谈。 正是在商谈的过程中，谭余保得知了跟自己谈判的洪宗扬收养了自己的女儿，并且视如己出照顾有加，心中甚是感激，对于国民党反动派的刻板印象也稍有改观。 洪宗扬一直积极地促成当地的国共合作统一抗日，并且暗地里为湘赣游击队提供武器弹药，主张一致对外，两家因为谭木兰的原因关系日渐亲密。 谭余保也不是没有想过要回女儿，可谭木兰跟着洪宗扬生活多年已经处出了感情，不愿离开洪家，谭余保也只好作罢。 解放战争爆发后，洪宗扬不愿残害同胞，便选择了辞官还乡，回归了平静的田园生活，可镇压反革命运动的兴起让他不得不考虑将谭木兰送回已经是湖南省政府副主席的谭余保身边，避免因为自己受到波及。 虽然洪宗扬没有参与内战，但早年参加“围剿”苏区战斗的经历还是将他推到了审判席上，谭木兰得知此事后便“大闹”刑场，欺负谭余保闻讯立刻赶来，谭木兰却说：杀不杀要问周总理！ 周总理对洪宗扬的过往以及这个人的心性都是有了解的，虽说走过弯路，但也不可否认他曾为革命做出了贡献，有了周总理的指示后洪宗扬也被改判为终身监禁。 1975年，洪宗扬被特赦出狱，长达二十三年的监禁生涯结束后外面的一切都已经物是人非，而谭木兰的真心却未曾改变过，出狱当天亲自到监狱迎接，不是亲生却胜似亲生，父女之间的情谊感人至深！
