1930年11月，刘峙升任河南省主席，他的同乡、亲戚纷纷从江西赶来求职，开封的旅社都住满了。面对任人唯亲的质疑，刘峙不以为然的说：“我总不能随便从路上拉个人用吧。” 在这一年，河南竟然出现了三个省主席、一个代主席，第一个省主席是原西北军将领韩复榘，他反冯投蒋后，被蒋介石任命为第三路军总指挥，原本担任的河南省主席一职，继续担任。 中原大战打响后，河南是冯玉祥的西北军进攻的重点区域，韩复榘忌惮西北军的战斗力，又不愿和昔日同僚交手，于是被老蒋派去山东，和进入山东的阎锡山的晋绥军作战。 韩复榘去山东后，老蒋让张钫代理省主席。张钫在西北军中，有不小的影响力，北伐时，他曾参与协助冯玉祥谋划军事和主持河南政务。 1929年，蒋、冯战争爆发，张钫倒向老蒋，在老蒋收买韩复榘一事上出力甚多，也因此和冯玉祥彻底决裂。 老蒋让张钫代理河南省主席，主要是看上他在河南地方及西北军的关系。阎、冯联军在攻占开封后，委任万选才为河南省主席，这个任命，南京自认是不承认的。 万选才是镇嵩军骨干将领，镇嵩军统领刘镇华认为反蒋没有胜算，在劝说阎锡山无果后，在大战前夕选择出国躲避风头，将镇嵩军的指挥权交给了弟弟刘茂恩。 刘茂恩指挥不动万选才，两人矛盾很深。在万选才成了省主席后，自认资历更深的刘茂恩愤愤不平，很容易的就被老蒋收买。 万选才省主席当上没多久，因父亲病逝，回乡治丧。不久后，蒋军刘峙部在归德大败万选才部，万选才闻讯后赶赴前线收拾残局，经过刘茂恩部驻地时，被诱捕送去南京。 刘峙在中原大战中是风头极盛的，他被老蒋委任为第二军团总指挥，该军团是蒋军在中原大战的头号主力，辖顾祝同的第一军、陈诚的十一师、卫立煌的四十五师、冯轶裴教导一师、张治中教导二师、熊式辉的五师等精锐部队。 后来地位在刘峙之上的陈诚、顾祝同、张治中等人，此时都是他的部下，可见当时刘峙受老蒋信任之深。 万选才被抓后，他的残部大部被张钫收编，有了部队的张钫，向老蒋讨了一个二十路军总指挥的头衔，并以代主席的身份，大肆收编游离于各方势力之外的游杂武装。在中原大战后期，张钫拥有的部队，已有八个师的番号，兵力不下五万。 1930年9月，韩复榘在济南正式就任山东省主席。张钫喜出望外，认为这个“代”字马上就可以取掉了。不想，老蒋见胜局已定，便不再理会张钫，决定将河南的军政大权交给刘峙，委任他为河南省主席兼开封绥靖公署主任。 只得了民政厅长头衔的张钫，拒不上任，他带着二十路军，聚集于漯河一带，抵制刘峙的上任，声言要“豫人治豫”。 刘峙怎么可能让张钫如愿，他当即给老蒋发去电报，称张钫手握二十路军，不宜再任民政厅长。老蒋心领神会，下令免去张钫民政厅长职务，改任河南“清乡督办”。 张钫的“清乡督办”屁股还没坐热，刘峙又给老蒋发去电报，说二十路军亦兵亦匪，留在河南一天，河南便不安稳，建议调离为好。老蒋再次准许刘峙所求，一纸手令将张钫及二十路军调离。 挤走张钫和二十路军后，再无后顾之忧的刘峙，大肆对河南省府的人事进行调整。刘峙用人，最爱用三类，一是江西人，二是保定军校的同学，三是黄埔学生。 三类人中，刘峙用的最多的，还是他的江西老表，比如省府的建设厅长、财政厅长等要职，都由江西人担任。 刘峙的省主席当了不到一年，省府的大半要职，都换由“三类人”担任，河南代表联名向南京状告。老蒋去电将刘峙斥责一番，让他对人事进行调整。刘峙装模作样的改组了一番，但雷声大雨点小，变化并不大。 在一次省府会议上，有人指责刘峙，说自他当了省主席后，开封旅馆住的外地人，一半都是江西来的，俨然就是找刘峙来谋差事的。 刘峙听后，不以为然的说：“既然用人至少是要有所了解，你们说我任人唯亲，可我总不能随便从路上拉个人用吧。“ 在老蒋的支持下，刘峙在河南扩编保安团队，任用了大量黄埔生担任部队长，加上绥署直属的几个师，归刘峙直接掌握的部队数量，有十几万之众。 1935年，在老蒋的授意下，军委会重整军衔制度，对上将的人数进行严格控制。老蒋的“五虎将”中，刘峙、顾祝同、蒋鼎文晋升陆军二级上将，陈诚、卫立煌到第二年，获授“中将加上将衔”。 这时的刘峙，在老蒋的“五虎将”中，可谓是风头无二，不少国民党军政大员，都对他的官运亨通表示羡慕，于是刘峙便有了“福将”之称。 就在刘峙志得意满之时，南京发表了人事任命，宋哲元接替商震的河北省主席职务，商震改任河南省主席兼保安司令。 刘峙大惊失色，在亲信的撺掇下，让省府要员联名抵制商震来豫。商震去河南，是老蒋的意思，刘峙这次是捅了马蜂窝，被老蒋打来电话，狠狠的训了一顿。 商震得知刘峙搞小动作后，也很是不满，发牢骚说：“这个刘经扶，故意给我难堪。本来，我是准备向南京请辞，不去河南上任的，他既然搞了这一出，那我还就非去不可了。” 挨了老蒋痛斥的刘峙，乖乖的和商震办了交接手续，交出了省府大权。