1925年3月，东征军营长蒋鼎文在战斗中胸部中弹，被送到医院抢救。蒋介石下令奖赏五千大洋，何应钦却认为蒋鼎文没有这么英勇，负伤的原因是逃跑时被流弹击中。 第一次东征时，何应钦的教导一团和钱大钧的教导二团，以三千余兵力，在棉湖一带击败陈炯明部二万多人。 战斗中，教导一团的营长蒋鼎文，在率部追击陈军时，胸部中弹被送去医院救治。蒋介石去医院看望，当众表扬蒋鼎文，奖励五千大洋，并晋升为教导一团副团长。 何应钦表示反对，认为蒋鼎文受伤过程很是可疑，不应该是在冲锋时受伤的。何应钦的言下之意，不排除蒋鼎文受伤是在逃跑时中弹导致的。 蒋介石当即派人给蒋鼎文验伤，查验后确认子弹是从前胸肋骨处射入的。如此一来，何应钦也就无话可说。蒋鼎文因此事，后来对何应钦的态度，一直是敬而远之。 东征结束后，第一军组建，蒋鼎文升任该军第2师的团长，跻身于蒋系骨干军官。 1927年8月，蒋鼎文升任浙东警备司令兼宁波公安局长，刚当上没几天，老蒋在桂系等各方压力下，不得不以退为进，通电下野返回溪口居住。 老蒋到溪口后，亲桂系的浙江省主席周凤岐趁机发难，派人送去路费，让老蒋不要留在浙江。与此同时，老蒋走后，李宗仁、白崇禧以南京军政会的名义，下令解散浙东组建的十几个补充团，并告知周凤岐，让浙江省府停发补充团的军饷。 这些补充团，团长是关麟征等黄埔一期生，是老蒋为扩充嫡系部队所组建的。老蒋召来几个亲信团长，大骂说：“你们就听任部队被解散，手上拿的是烧火棍吗？” 训斥完后，老蒋让几个团长去通知其他军官，补充团统归蒋鼎文节制，在老蒋的授意下，蒋鼎文将补充团派出去，在浙东设卡收税。 同时，老蒋又指示刘峙、顾祝同率部包围周凤岐的部队，扬言周凤岐若不辞职，那就武力解决。何应钦试图斡旋，发现黄埔系的部队已经不听他的了。 在这种局面下，桂系不得不放弃周凤岐，将其撤职。周凤岐走后，浙江省主席由亲蒋的蒋伯诚代理。 蒋伯诚上任后，在杭州召集军政人员开会。会上，蒋鼎文主动提出，他带人去溪口保护老蒋。 蒋伯诚说：“你不必亲自去吧，若走了，警备司令部和公安局的事情怎么办？” 蒋鼎文说：“我安排人代理就行了。“ 会后，蒋鼎文回到宁波，挑选了几十个亲信，带着前往溪口去服侍老蒋。直到老蒋离开溪口，蒋鼎文这才返回任职。 蒋鼎文的表现，让老蒋记在心中，在老蒋重任总司令后，蒋鼎文一跃成为第一军副军长。 发迹后的蒋鼎文，其腐化速度也是惊人的，“狂赌烂嫖”的臭名，在国民党内传的很盛。蒋鼎文的好赌，很大程度受他父亲蒋子朗的影响。蒋家本是中产之家，但到了蒋子朗手里，因他嗜赌如命，将大半家产输了。 蒋鼎文当中下级军官时，手头不宽裕，好赌还不严重，等他当了师长、军长乃至战区长官后，出手阔绰，时常聚集一帮将领整日豪赌。 1930年10月，蒋军占领郑州。老蒋见中原大战胜局已定，来到郑州召见攻入城的顾祝同、蒋鼎文、上官云相等将领，将他们夸奖一番。几人志得意满之下，索性不去过问部队，豪赌了一整天。 打完牌的蒋鼎文，刚回到军部，军需处长来找他，说到了发饷的日子。蒋鼎文已将刚领到的三个月军饷输了个精光，无奈之下，只得去向老蒋再次讨要。 老蒋听后，气不打一处来，让蒋鼎文马上去找顾祝同、上官云相，把钱要回来。 北洋军阀出身的上官云相，老于世故，预料到蒋鼎文会来这一手，他在打完牌后，就悄悄拉过顾祝同等人，约定了回绝的口径。 等蒋鼎文向上官云相、顾祝同等昨日的“牌友”索要输掉的军饷，并说这是老蒋的意思后，几人的回复惊人的一致：不好意思，赢得钱都发给手下官兵了，若再要回来，实在是不妥。 蒋鼎文只得又去见老蒋，老蒋劈头盖脸臭骂一番后，批了五万大洋，让其发放军饷。此事，并未影响蒋鼎文的发展。1935年，在军衔改革后的首次授衔中，蒋鼎文获授二级陆军上将，成为蒋系骨干将领之一。 “西安事变”中，老蒋在何应钦组织大军向潼关进攻的时候，写了亲笔信，让随他一同被扣押的蒋鼎文，持信前往南京，让暂停军事行动。 在宋子文、宋美龄兄妹去西安时，蒋鼎文主动跟随前往。张学良在迎接宋氏兄妹时，发现蒋鼎文也在，笑着说：“铭三（蒋鼎文的字）兄又回来了，看来是个好汉。” “西安事变”和平解决后，蒋鼎文更得老蒋信任，被任命为西安行营主任，成为一方大员。蒋鼎文到西北后，将主要精力放在了敛财上，积累了大量财富。 蒋鼎文得私人账房陆怡霖后来回忆说：“都说西北的资本家毛虞琴、古凤翔等人有钱，实际上不过是蒋鼎文的零头。” 1942年，蒋鼎文取代卫立煌，担任第一战区长官，这是一个糟糕的任命。蒋鼎文的贪腐，连日军都知道，专门印发了大量蒋鼎文一手抱美人，一手拿钱的画纸，以瓦解一战区的士气。 蒋鼎文和副长官汤恩伯内耗不断，在1944年的豫中会战中，两人指挥失当，遭遇空前惨败。战后，蒋鼎文被暴怒的老蒋夺去军权，此后不再重用。（图片：蒋鼎文）