1953年7月16日凌晨， 蒋军伞兵在台湾新竹机场集合待发。美军顾问训话说：“你们是精锐中的精锐，两个小时后，你们就要降落到东山岛，到时候就可以大显身手。” 空军司令王叔铭给伞兵打气说：“根据情报，岛上的共军只有一千来人，你们空降后，配合胡琏将军指挥的一万多登陆部队，前后夹击，胜利是毫无悬念的。” 凌晨4时，十几架美制运输机运载着一个支队的伞兵，向东山岛上空飞去。 这个伞兵支队，是由美军派到台湾的军事顾问一手训练的，兵员都是从蒋军中精挑细选的，装备水平也是一流的。 在制定偷袭东山岛的计划时，蒋介石点名让这个伞兵支队参战，他认为有这支“王牌部队”出战，必然会顺利夺占东山岛。 在伞兵部队出发前的七个小时，蒋军“金门防卫军司令”胡琏，率一万三千余人，乘坐舰艇从金门出发，向东山岛悄悄驶去。东山岛位于福建南部沿海，属于漳州市东山县，是福建省的第二大岛。 胡琏在站起旗舰的船头，望着东山岛方向，对身边人说：“总统是多虑了，打一个东山岛何须出动这么多人，照我看来有四五千人足矣。” 东山岛面积只有二百多平方公里，岛上人口不过数万，驻扎的解放军是两个营。 尽管驻军不多，但东山岛受到攻击，岛外的解放军肯定会增援，那么为何胡琏如此骄横呢？原来，在进攻东山岛之前，蒋军的空军将九龙江大桥给炸坏了，这座大桥位于泉州到东山岛的要冲，若桥未修好，解放军救援东山岛就要绕不少路。 按照胡琏的估计，泉州的解放军增援东山岛，最快也是三天之后，这个时间足够他夺下全岛了。 7月16日4时40分，在胡琏指挥的蒋军快到东山岛时，运载着伞兵支队的运输机群从蒋军的舰船群上空飞过。 胡琏看到后，兴奋的对参谋说：“通知下去，各部队准备登陆，只要伞兵空降成功，我看拿下东山岛用不了半天。” 胡琏以为此次登陆神不知鬼不觉，实际上，在他率部从金门出发两个小时后，福建军区就得到了情报。 在研判敌情后，福建军区司令员叶飞下令：东山岛缺乏足够的坚守条件，守备兵力少，工事不強，增援不便，守岛部队应该实行机动防御，非战斗人员在拂晓前撤往大陆。 同时，叶飞让军区后勤部门把军车集中起来，做好运输援兵前往东山岛的准备。 东山岛两个营的解放军，隶属于公安80团，团长游梅耀是岛上的最高军事指挥员。16日5时，游梅耀得到报告，说蒋军的伞兵在东山岛北部的后林地区空降。 蒋军伞兵的首要目标就是抢占岛北的八尺门渡口，一旦控制了这个渡口，一来可以堵击从大陆来的解放军增援部队，二来还可以阻止守岛部队撤退。 游梅耀当即给渡口的水兵一连连长打去电话，让无论如何都要守住渡口。电话刚打完，岛南的一个连长打来电话，说有大批蒋军登陆，人数不下二千人。 游梅耀是老红军，战斗经验丰富，他在很短的时间内做了三件事情，一是，通知各营、连长，敌情严峻务必坚守待援；二是，联系八尺门渡口的对面的兄弟部队，让马上派兵渡海支援，能来一营或一连哪怕一个排都行；三是，联系上级，表明坚决守住阵地的态度后，请求派部队驰援东山岛。 登陆的蒋军先头部队是两个突击大队及一个陆战中队，解放军80团的一个连在滩头顽强阻击，但由于兵力对比实在过于悬殊，阵地很快被突破。游梅耀下令，让该连放弃滩头阵地，向后方阵地转移，在转移过程中，该连伤亡大半。 游梅耀指挥三个连，在牛犊山主阵地和登陆的蒋军展开激战。牛犊山是东山岛纵深的制高点，周围延绵着一片大小山头，形成了一道控制岛内南北交通的屏障。只要守住牛犊山，蒋军就无法全据东山岛。 渡口这边的水兵一连，在发现蒋军运输机后，集中机枪对空开火，运输机群的队形被打乱，飞行员担心中弹将飞机拉高，使得空降高度由原定的二三百米变成了八九百米，伞兵跳伞后的落地时间，由预定的五分钟，延长到了近十分钟。 不少蒋军伞兵在半空中被打死，由于运输队形混乱，有几十个伞兵落到了海中。好不容易落地的伞兵，在山地集合后，在军官的带领下，向渡口发起攻击。 蒋军伞兵的人数占优，又有火力优势，防守渡口的水兵一连压力很大，在连续击退三次伞兵进攻后，渐有不支的迹象。就在这关键时刻，岛上的几十个民兵赶来助战，再次打退了伞兵进攻。 接着，一个排的援军渡海赶到，别小看这一个排，在双方僵持之战，成了压倒蒋军伞兵的最后一根稻草。很快，伞兵放弃了进攻，退到山上转攻为守，搞起了相持。伞兵的想法是，胡琏带来的登陆部队有一万多人，很快就会占据全岛，到时候他们再出来。 上午十点多，对面解放军272团的一个先头连乘坐机帆船来到渡口，到了十二点，全团赶到。272团集中两个营的兵力，在水兵连和民兵的配合下，进山围剿蒋军伞兵，二个小时后，除一百余人逃走外，其余蒋军伞兵不是被打死，就是当了俘虏。 在军舰上指挥作战的胡琏，听到伞兵部队覆灭的消息后，气的大骂，当他又得知九龙江大桥已经修好，解放军的汽车畅通无阻后，再也没有打下去的信心了。（图片：蒋经国和胡琏）