明朝正德年间，司礼监掌印太监刘瑾一步步爬上权力顶峰，贪婪无度横行霸道，他在宫中风头无两却也埋下了灭亡的种子，有人选择反抗，有人却选择投靠。 明武宗登基，年号正德，这个皇帝爱玩爱热闹，不爱理朝政，刘瑾抓住了这个机会，作为宦官他了解皇帝的喜好。 他的讨好、迎合让武宗高兴，很快刘瑾脱颖而出，从“八虎”中独占鳌头成了最受宠信的太监。 起初刘瑾只是小心行事，他处理皇帝的杂务，安排行程，还善于替武宗挡麻烦，皇帝离不开他，他拿到了司礼监的权力，开始掌握内阁奏折的批红。 大臣们的奏章武宗看不看全凭刘瑾一句话。 刘瑾有手段但更有野心，朝廷钱粮，兵部任命他插手，盐铁税收，地方巡视他干涉，一开始他还假装正直，查贪官搞改革。 几年下来改革变成敛财，他为自己敛财也为皇帝铺张，皇帝要用钱他就下令加税，搞苛政，老百姓苦不堪言。 有人反对，但都没好下场，给事中、御史弹劾刘瑾的轻则被贬，重则人头落地，权力就得抓紧，他在宫里铺天盖地安插亲信，把反对者排挤得干干净净。 张彩是正统读书人，进士出身，做过吏部主事掌管官员选任，原本仕途平稳，刘瑾得势后朝堂风向变了，很多官员或被打压或被拉拢，最后还是选择靠近刘瑾。 张彩并不笨，他懂得分寸，知道刘瑾需要什么，他投其所好替刘瑾打理政务，刘瑾喜欢拍马屁，但更需要能干事的。 张彩正好是后者，他被提拔为吏部右侍郎，后来升到吏部尚书，一步步走向高位。 张彩需要站队，需要为刘瑾做事，刘瑾下令的苛政他得执行，刘瑾指派的贪官他得配合，很多人对张彩失望，读书人该有的骨气在他身上消失了。 张彩看似风光，却日益陷入权力的漩涡，他不是掌权者，只是工具。 刘瑾对工具的要求很高，一旦让他不满意后果很严重，张彩在这场游戏中虽然暂时得利，但危机四伏。 刘瑾的贪婪已经激怒了太多人，安化王朱寘鐇起兵反叛，打着“清君侧”的旗号，虽然叛乱很快被平息，但朝廷上下开始重新审视刘瑾，皇帝虽然宠信他，但外界的压力越来越大。 皇帝身边有反对刘瑾的势力在活动，这些人秘密搜集证据准备扳倒他，刘瑾一点点被孤立，正德五年八月，刘瑾被控谋反。 罪名虽然可疑，但杀心已决，武宗不再护着他，刘瑾被捕后关进锦衣卫大牢，随即被凌迟处死。 这场死刑整整执行了三天，刘瑾的财富被查抄，数额之大令人大开眼界，他的党羽被清算，朝廷上下重新洗牌。 刘瑾倒台，张彩无法置身事外，他和刘瑾的关系太紧密，许多决策都有他的身影，他被革职入狱，病死在狱中，朝廷为了示警，将他的尸体剉尸，家人被流放海南。 张彩选择依附权阉得到了权力，却失去了底线，刘瑾和张彩一主一附，一场权力的盛宴让两人飞速攀上高位，也让他们摔得粉身碎骨。
