宋朝元旦节放假七天，十分热闹。 元旦这天，天还没亮，皇帝就起身了，他要去福宁殿龙墀与圣堂烧香。这次祈福，皇帝是以国家的名义，为社稷、苍生祈求新的一年风调雨顺、国泰民安。烧完香，皇帝又前往天章阁神御殿，这里供奉着赵宋皇族的列祖列宗，皇帝需要向先人的神主牌位敬酌献礼。 忙完这些，皇帝回到福宁殿，换上了一身便装，准备接受嫔妃、皇子、公主的拜贺。这时候的皇帝，不再是那个威严的君主，而是一位慈祥的家长。看着孩子们一个个跪拜在地，皇帝心里别提多高兴了。 不过，最隆重的庆祝活动还是在大庆殿举行。这天，大庆殿前前后后站满了执掌黄麾大仗的卫士，数都数不过来，那气势，简直了！宰相带着文武百官，天没亮就在宫门外等着了。 宫门一开，大家按照品次高低，有序地走进大庆殿。皇帝出场时，头戴通天冠，身穿绛纱袍，那派头，简直让人仰慕。亲王、宰相率文武百官参拜，山呼雷动，匍匐叩头。各州的官吏也抬来方物土产祝节，相继上殿跪拜。如果碰上大比之年，举子们还会派代表来向皇帝贺节呢。 除了本国的官员和举子，还有诸国的使臣也来献礼祝节。想象一下，大辽、西夏、回纥、于阗、大理、高丽等国的使臣都齐聚一堂，那场面得多壮观啊！ 大辽国的正使头戴金冠，冠的后檐尖长如莲叶，身穿紫色窄袍，腰上系着金蹀躞带。副使则身穿辽国官服“展裹”，腰上缠着一条金腰带。 夏国的正使和副使穿着打扮相同，都头戴一个很短小的金冠，身穿红色小窄袍，腰系金蹀躞，下身穿夏国特有的连裤靴“吊敦”。 庆典虽然庄重，但也不是一直那么严肃。到了初二这天，皇帝会宴飨外国使节。使臣们在大相国寺烧香后，还会去南御花园射箭。这可不是一场普通的射箭比赛，而是一场国际性的体育竞赛！ 市民们听说后，都纷纷跑来看热闹。如果宋王朝的伴射官员表现出色，赢了比赛，那他们就成了民族的骄傲。市民们会围着他们欢呼雀跃，那种高兴劲儿，简直无法用言语来形容。（信息出自《东京梦华录》《武林旧事》） 相比皇宫的庄重和热闹，市井间的节日气氛就显得更加轻松欢快了。大家敬祀了祖先或者去了神庙表示虔敬之后，就开始走街串巷、访亲问友、贺年拜节。不管你是贫穷还是富有，都会换上新衣服或者干净的衣服，出门去享受这个欢乐的时刻。
