1864年的12月21日，佐治亚州萨凡纳城被北军攻陷，次日，将军谢尔曼将这座城市作为一份提前的圣诞礼物献给总统林肯。 萨凡纳城是佐治亚州的第一座城市，也是当时的殖民地首府，由于其位于萨凡纳河畔的重要战略位置，萨凡纳在美国独立战争期间成为英美双方争夺的重要据点。 1778年12月，英国军队占领了萨凡纳城，并将其作为英军在南部殖民地的主要军事基地之一。 1779年，美国大陆军联合法国盟军试图夺回萨凡纳城，这就是著名的萨凡纳围城战。 然而，这次进攻以失败告终，英军成功守住了这座城市。 萨凡纳在独立战争后期一直处于英军控制之下，直到1782年7月英军撤离，萨凡纳才重回美国控制。 威廉·特库姆塞·谢尔曼于1820年2月8日出生在俄亥俄州兰开斯特，他的父亲查尔斯·罗伯特·谢尔曼是一位联邦法官，但在谢尔曼9岁时因病去世，使家庭陷入经济困境。 谢尔曼随后被收养到邻居托马斯·尤因参议员家中，并在尤因的支持下进入西点军校学习，其在西点军校表现优秀，以第六名的成绩毕业。 谢尔曼的家庭背景和成长经历塑造了他冷静、务实的性格，他的养父尤因是一位有影响力的政治家，对谢尔曼的早期军旅生涯提供了重要支持。 尽管谢尔曼并未直接参与美国独立战争（他生活在美国内战时期），但他在南北战争中的突出贡献使他成为美国军事史上的重要人物。 他以“焦土战略”闻名，这一策略旨在摧毁敌方的经济基础和士气，从而快速结束战争。 谢尔曼的“向海进军”是他最著名的军事行动之一，从1864年11月到12月，他率领北方军队从亚特兰大一路向东，经过佐治亚州的腹地，最终占领了萨凡纳城。 在这一过程中，他的军队摧毁了铁路、工厂和种植园，极大削弱了南方邦联的经济和战斗能力。 1864年12月，谢尔曼的军队在“向海进军”中逐步逼近萨凡纳城；当时，萨凡纳城由南方邦联的威廉·J·哈迪将军指挥守卫。 哈迪将军试图通过萨凡纳周围的防御工事和沼泽地形延缓北军的进攻，然而，谢尔曼采取了高效的包围战术，并切断了萨凡纳与外界的联系。 12月20日，哈迪将军判断继续守城已经无望，便率部撤离萨凡纳，次日，谢尔曼的军队顺利占领萨凡纳城，没有发生激烈的战斗。 随后，谢尔曼将萨凡纳城和其中价值数百万美元的棉花作为“圣诞礼物”献给林肯总统。 威廉·约瑟夫·哈迪是南方邦联的一名高级将领，以其在战术上的灵活性和防御能力闻名。 在萨凡纳的保卫战中，哈迪将军面临北军数量和火力上的绝对优势，他最终决定避免无谓的牺牲，撤离萨凡纳，保存实力以备后战。 谢尔曼占领萨凡纳的行动标志着南方邦联防线的进一步瓦解，同时向北方表明战争即将取得胜利。 他的焦土战略虽然对南方经济和社会造成了巨大破坏，但也在更短的时间内结束了战争，减少了总体伤亡。 萨凡纳城的历史，不仅记录了独立战争时期的英美对峙，也见证了南北战争中谢尔曼将军的军事才能及其对美国历史的深远影响。
