1982年，华北某机场，刘晓连驾驶运输机起飞，当升到700米高度时，一架歼击机突然从左后方猛撞过来，机组人员顿时昏厥，飞机被撞出一个大窟窿后迅速下坠。 机舱内一阵地动山摇，作为机长的刘晓连第一个醒来，她强忍着撞击带来的疼痛，感觉自己的胸部好像要被撕裂一样，腰部也不能动弹。刘晓连极力让自己清醒，下意识的往后看，飞机受损严重，机头的腹部正紧紧的卡着一架歼击机的机翼，通信舱下部也被撞出一个大窟窿。 慢慢的机舱内浓烟滚滚，刘晓连一边极力地呼喊自己的队友，一边检查座舱的仪表是否能用。 发现情况并不乐观，除了气压高度表和发动机温度表、转速表之外，其他仪表全部失灵，耳机也不知去向，发动机油门不能操纵，飞机难以控制，她明显的感到，飞机正在迅速的侧滑坠落。 下坠带来的强大气流夹杂着泄露的液压油让刘晓连难受。作为机长的她明白，她必须立即行动起来，控制住飞机，保住队友们的生命。 只见刘晓连不顾疼痛，努力地站起来，坐回机长的位置，双手竭力抓住驾驶盘，想以此来将飞机改平。 就在这个时候，领航员胡兴元和通信员蔡新成陆续清醒过来，他们两个的腿都受到不同程度的损伤，但是看到机长此时正在竭力挽救飞机，两人被感召，在十几秒的时间内，迅速调整，最后挣扎着回到了自己的岗位，接着便采取应急措施配合刘晓连控制飞机。 此时胡兴元发现，飞机的高度离海平面只有不到五百米，挡风玻璃喷满了泄露出来的液压油，破裂的机体在下坠的过程中不断发出断裂声。 被撞伤的左发动机没有完全损坏，但是通过声音判断，发动机的马力正在不断下降，机体不断发出剧烈的颤抖和摇摆，难以控制的飞机在空中忽左忽右忽上忽下，随时都有在空中散架的风险。 刘晓连努力地控制着飞机，副驾驶常继堂醒来之后，发现自己伤势并不十分严重，便立即赶来帮助机长控制飞机，大喊道：“保持好飞机状态！”这个时候其他机组人员也陆续清醒。 机械师立即着手检查飞机状态，他有些兴奋地大喊道：“发动机、机翼、尾部都是完好的。”这些话仿佛一股热浪涌向刘晓连心头，此时她更加有信心，把飞机开回去，带大家安全回家了。 虽然大家都在极力的控制着飞机，但是飞机的高度依然不断的下降着，不过下降的速度已经延缓，这或许就是希望。 由于驾驶前舱的挡风玻璃已经被液压油喷满，这使得刘晓连的视线受阻。而且无线电和导航设备都被被撞坏，无法和地面联系，报告现在的危险情况，飞机也无法确定方位，这将给降落带来极大的阻碍。 已经积累了多年飞行经验的刘晓连意识到，现在最关键的就是保持飞机的平衡和高度，尽快找到机场进行迫降。如果飞机高度一旦过低，极有可能发生撞山的危险。 刘晓连紧咬牙关，抓着操纵杆，尽力控制好飞机，同时，她通过污浊的挡风玻璃，努力地寻找地面上的识别物，希望可以找到可以迫降的跑道。 终于，经过一番寻找，刘晓连隐约地发现了跑道。她当即让领航员判明方位，然后下达了准备降落的命令，大家听到这个消息的时候，为之一振。 坏消息接踵而至。机械师焦急地报告道：“起落架发生故障，放不下来！”怎么办？是复飞？机场周围都是工厂和村庄，还有一间学校。飞机的另外一台正常运转的发动机也接近失灵，一旦复飞不成功的话，飞机极可能会坠毁。 此时唯一行得通的办法，就是在没有起落架的情况下，进行迫降。当接近跑道的时候，刘晓连发现这个设想也相当难实现。 机场跑道上还有两架歼击机正在滑行，空中有四架飞机正准备降落。运输机上还装着满满三吨的油料。运输机迫降成功，万一在跑道上起火爆炸或是堵塞跑道，其他正在降落或者滑行的飞机极有可能会因为控制不了速度，撞上来。 刘晓连正在思考，严酷的现实摆在面前，飞机的高度正在不断下降，时间不能再拖了，她没有再犹豫，果断下达了草地迫降的命令。 刘晓连和常继堂一起，蹬舵压杆，飞机很快就对准了草地。其他人立即拉开了主起落架，想要把主起落架给放下来。 飞机距离机场越来越近，两百米、一百米、五十米。在高度只有大约十米的时候，刘晓连果断地喊道：“关车！”机械师闻声而动，迅速关车，飞机失去了发动机马力的推动，在空中像断了线的风筝似得，摇摆不定的往草地飘去。 飞机着陆之后，开始滑跑，此时，刘晓连发现几架歼击机正在着陆，而运输机不受控制一般，一个劲地向左边跑道偏去。 刘晓连刚稍微放下来一点的心又提了上去。她默念道：“一定要避开跑道，保证他们安全着陆。” 可是刹车此时却失灵了，刘晓连忙迅速反应，用应急手刹刹车，也不行！飞机仍然高速地往跑道偏去。没办法，刘晓连和常继堂默契的同时站起来，伸直腿，蹬满舵。 两人用尽了力气，使劲地蹬住满舵，同时把驾驶盘推到地。刘晓连明白，在机头擦地的情况下做这样的迫降动作，自己的双腿极有可能被撞断。可她始终没有放手。