旅行者1号成功重启X波段无线电发射器。美国宇航局26日宣布，旅行者1号10月出现故障的X波段无线电发射器现在已经重新启动。此前，地面控制人员切换到了S 波段2.3 GHz频段，S波段发射器比X波段发射器相比功率消耗更少，但信号较弱，自1981年以来就没有使用过。由于X波段发射器恢复工作，从11月18日开始，旅行者1号上仍在运行的 4 台科学仪器恢复了观测数据的收集。 旅行者1号目前已经飞到蛇夫座，距离地球大约248.55703386亿公里。为什么这么远的距离，旅行者1号仍能与地球进行往来通信？技术力量认为，这主要是因为无线电波在真空中理论上可以传播无限远。理想情况下，电磁波在真空中传播不需要介质，也不会损失能量，只是随着距离的增加，其功率密度会根据逆平方定律减弱。这意味着，无线电波的总能量会扩散到越来越大的空间范围，但信号的强度并不会完全消失。 不过，实际情况中，地面人员未来最终将失去对旅行者1号的无线电通讯。旅行者1号的电力来源是放射性同位素热电机，它通过钚-238的衰变产生热能并转化为电能，功率约为20瓦，因此其信号到达地球时极其微弱，甚至低于噪声水平。地球上的接收设备必须非常灵敏才能捕获远距离传来的弱信号。NASA的深空网络使用直径70米的天线以及精密的低噪声放大器才能捕获并处理极微弱的信号。虽然宇宙是真空环境，但也充满了宇宙中的背景噪声，包括来自太阳、银河系和地球本身的干扰信号，会对无线电波的接收造成影响。随着距离增加，旅行者 1号信号的强度会不断降低，逐渐淹没在噪声中。X波段的无线电信号波长较短，在2.5厘米到4厘米之间，相对更容易穿透稀薄的宇宙尘埃，但仍会受到极微弱的介质影响。 以人类当前科技水平，X波段是旅行者与地球通讯的上限。248亿公里约为150个天文单位，传输信号大约耗时21小时。尽管仍然可以接收来自旅行者1号的无线电波，但未来，随着探测器距离的继续增加，信号最终可能变得无法解析。
