1941年德军：五大装甲集群出击

1941年，德军在东、南两条战线上，总计投入了五个装甲集群。其中，四个（第1、2、3、4装甲集群）位于东线战场，一个（非洲装甲集群）投入到北非战场。 作为集团军级兵团，装甲集群通常下辖有数个装甲军。若从所辖单位的建制级别上看，其与集团军并无二致。不过，之所以称其为集群，是因为其与集团军以及后来的装甲集团军依然存在着本质上的区别。 事实上，装甲集群属于战役集群中的一种。所谓战役集群，就是为实施某一作战行动或达成某一战役目标而临时编组的军级/集团军级兵团，因此其具有一定的临时性质。 相比于（集团军等）常设兵团，战役集群通常没有常设指挥部、直属部队以及独立的后勤保障系统。战役行动一旦结束，集群内的作战单位也将各自归建，而集群司令部也会随着战役行动的结束而被撤销。 作为德军中的摩托化快速兵团，首个装甲集群于闪击法国前夕被正式组建起来（集群通常以军事主官的名字来命名，如“克莱斯特”装甲集群）。但由于是临时编组，导致装甲集群并没有独立的后方兵站（即军需物资的补给与转运基地）。这一情况，导致各装甲集群的物资补充，需要所辖单位借助各自原属集团军（常设上级）的兵站系统来完成。 如此一来，各装甲集群的后勤供给就变得十分脆弱。以1941年的北方集团军群为例，由于其所辖的第4装甲集群，在后勤补给方面严重依赖友邻集团军的兵站，导致各单位在物资分配上，一度出现了“扯皮”甚至是瓜分情况的发生（分配给第4装甲集群的物资遭到第16、18集团军的拦截与扣留）。为此，分配给装甲集群的物资一度需要兵力护送，以防沿途受到拦阻。 需要说明的一点是，北方集团军群当时还是巴巴罗萨行动期间规模最小的一个战略兵团。而由于攻占目标（列宁格勒）距离进攻出发地也相对较近，该集团军群也是当时的三路大军中，补给难度最小的一个。在如此情况下，所辖装甲集群的物资分配都尚且如此，中路、南路各集团军群的实际情况就可想而知了。 应该说，在早期闪击法国及西欧的作战行动中，由于突入距离相对较短且战役持续时间不长，装甲集群存在的弊端并没有被完全显露出来。然而，面对辽阔的东欧大地，原先的问题被成倍地放大了。 此外，再加上德军的摩托化运力不足，最终导致装甲集群难以完成既定战略目标。在战线趋于稳定之后，各装甲集群陆续增设了永久性司令部、后方兵站及兵团直属部队，最终变身为真正独立的装甲集团军。