1978年，考古人员在湖北省随县擂鼓墩发现了举世闻名的曾侯乙墓（擂鼓墩1号墓），墓主曾侯乙为战国早期曾国国君。曾侯乙墓的墓坑是在红色砂岩上挖竖穴构成，总面积220平方米，椁室为木椁，由171根长条方木垒成，其材质经鉴定全部为梓木。椁室被椁墙分为中、东、西、北四室，椁墙底均有一小门洞彼此相通，四室具备不同功能，象征了曾侯乙宫廷的不同部分。曾侯乙墓出土的楚王熊章镈钟铭文“唯王五十又六祀，返自西阳，楚王熊章作曾侯乙宗彝，奠之于西阳，其永持用享”与宋代《历代钟鼎彝器款识法帖》著录的两件“曾侯钟”铭文（原钟已佚）基本一致，记录了楚王熊章于在位第五十六年制作一套编钟赠予曾侯乙，陈列在曾国宗庙，其中的一件，即楚王熊章镈钟随曾侯乙下葬，悬挂在曾侯乙编钟下层中部。查对文献，熊章即楚惠王，楚惠王五十六年是公元前433年，墓中随葬文物的年代一定不会晚于墓葬本身的年代，所以公元前433年是曾侯乙墓年代的上限，距今2400多年。1981年7月，又发掘了擂鼓墩2号墓，西距曾侯乙墓102米，系修建在红砂岩上的竖穴木椁墓。墓口长7.3米，宽6.9米，规模较小，墓内遗有一具双重主棺和一陪葬棺的痕迹，随葬有青铜乐器、礼器、杂器、车马器及陶器、玉石器等类，计2770余件。其中，有体现墓主身份的九鼎八簋、三十六件编钟和一件“盛君萦之御”铭文铜簠，未见兵器陪葬，墓主可能是曾侯乙夫人。