《红楼梦》里，贾母爱吃一道菜叫“牛乳蒸羊羔”，这菜小孩吃不得，因为是“没见天日的东西”。贾母说这是“有年纪的人的药”，刚落地的小羊崽子，带着胎衣（有说是还在胎胞里的），便被蒸熟了成为老太太“延年益寿”的补品。

贾母信佛，在书中是以惜老怜贫的慈悲形象示人的，嘴里常说“可怜见儿的”，她也是福寿双全，八十大寿光筵宴就摆了整整七日。

贾母的日常饮食排场也同样很大，用柳嫂子的话说：“大厨房里预备老太太的饭，把天下所有的菜蔬用水牌写了，天天转着吃，吃到一个月现算倒好”。

你看，光她老人家一个人的伙食，吃上一个月都能不重样，满汉全席也不过如此。每回吃饭得十来个人小心伺候，饭后还要用“菊花叶儿桂花蕊熏的绿豆面子”来洗手。

除了“牛乳蒸羊羔”，老太太似乎很偏爱以幼物进补。比如另一道红楼美食“野鸡崽子汤”，是贾母风寒后王熙凤孝敬的，便是用幼鸡作为食材，贾母没有胃口，还吃了两块肉，觉得“心里很受用”。

都说上行下效，贾府的儿孙们也是挥霍无度，宁国府里贾珍等人聚众行乐，“天天宰猪割羊，屠鹅戮鸭，好似临潼斗宝一般，都要卖弄自己家的好厨役好烹炮”。处于奢靡之中，便会对极度享乐带来的恶业习以为常。 红楼中的美食不胜枚举，一条茄子都得耗上十只鸡吃出花儿来。如此奢侈的生活，也给贾府落败埋下了伏笔。八十回后，都粗到吃“五香大头菜”了。

都说穷奢极欲，衰将及之， 从“玉粒金莼噎满喉”到“寒冬噎酸齑”，饮食排场的变迁映见了贾府的兴衰。