兆惠率领的清军在黑水营陷入叛军重重包围之中,粮草消耗殆尽,开始杀瘦马和骆驼取肉来吃,到了后面实在找不到东西填肚子了,就开始吃每天俘虏的叛军。
一直被围困了一百多天,乾隆二十三年的除夕夜都到了,援军还是一点消息都没有。官兵们面面相觑,都认为最多再撑十天,所有人都得变成饿死鬼。
突然,一向吝啬的总兵明瑞邀请将领们去他大帐喝酒,席间拿出了牛肉,不好意思地对大家说:“之前我出玉门关的时候,有人给我送了些牛肉还没吃完,今天请大家一起吃,就算是苦中作乐吧!”
众将是既高兴又伤心,高兴的是有肉吃了,伤心的是明瑞这样的吝啬鬼都不留后路了,看来是真没生还希望了。
所幸的是,就在官兵们预计的十日大限来临之前,援军于正月初九日抵达。兆惠喜出望外,组织残兵反攻,和援军来个内外夹攻,大败叛军,与援军会师退回到阿克苏休整。
数月后,经过休整恢复元气的清军,在兆惠的率领下,平定大小和卓动乱,结束了天山南北地区的分裂局面。
回部平定后,清廷设伊犁将军统辖新疆各部,设总理回疆事务参赞大臣管理回部,逐渐铲除一些不安定的因素,此后 60 多年间新疆都没有发生大的动乱。
如果没有打好以上这些基础,到了危机四伏的晚清,左公收复新疆的难度无疑会加大无数倍。