1765年，乾隆下江南，住在苏州织造的普福家。吃饭时，乾隆指着桌子上的菜说：“这几样菜不错，叫厨子来。” 下人说：“厨子要给您上没刮鳞的鱼，随侍太监不同意，厨子就打了随侍太监。”

1765年，乾隆皇帝第五次下江南，这位六旬老人一路观景、察访，沿途宴饮繁多。抵达苏州后，他驻跸于织造官普福家中，心情格外愉悦。

江南的繁华美景和美食佳肴，一直是他流连的原因。就在这一天的午膳上，乾隆突然对几道江南菜赞不绝口，兴致勃勃地对身旁侍从道：“这几样菜不错，把厨子叫来。”

下人随即前去传唤厨子，然而不久后竟慌张地返回，低声禀报：

“皇上，厨子在上菜前与您的随侍太监争吵，甚至动手打了太监！”

一句话让在场人无不变色，普福更是脸色惨白，连忙跪地请罪。谁敢动皇上的亲随？这样的大不敬罪责，恐怕连连带主家也难逃一劫。

出乎所有人意料的是，乾隆不仅没有动怒，反而饶有兴趣地笑了起来：“居然还有这种事？我倒要看看这厨子为何如此大胆。”

这一句话，让满屋的紧张气氛稍稍缓和，却也让众人暗自揣测，这位厨子究竟是什么来头，竟敢如此胆大妄为？

没多久，普福家的主厨张东官被带了上来。他虽是厨子，但在江南颇有声名，精通各类官府菜式，尤其擅长鱼类料理。张东官面对乾隆，神色镇定不卑不亢，躬身行礼。

乾隆细细打量了他，感到几分好奇，便直接问道：“听说你上菜不刮鱼鳞，太监劝你，你反倒动手了？”

张东官一听，心中略显惶恐，然而一谈到料理，他的脸上却浮现出几分自信与执着。

他沉声答道：“启禀皇上，小人做的这道鲫鱼，若去鳞，便失了其特有的鲜美风味。小人几次解释，太监依然坚持要我刮鳞，双方争执之下，鱼汤因火候失控坏了味，小人一时气急，便冒犯了。”

他言辞有理有据，话语中透出对食材本味的维护，令在场众人不由得刮目相看。

乾隆听完，若有所思地点点头。他本就嗜食懂味，对于美食有极高追求，眼前这厨子的执着让他不禁有些赞赏。

片刻后，他笑道：“你倒是个讲究美味的厨子，美食确实贵在本味。今后再有这等事，便免了刮鳞吧。”张东官躬身谢恩，而普福也暗暗舒了口气。

这次争执虽小，却让乾隆印象深刻。江南美景与美食吸引着他，他曾六下江南，借此展现仁政、安抚士绅，又沉迷于江南的山水人文。

每次南巡，他都会深入当地，品味风味小吃，甚至将江南园林美景带回京师，命画师摹画，并在圆明园、畅春园等皇家园林中建造仿江南园。

满汉全席的改良，亦因乾隆对南方饮食的钟爱而得以推广与丰富。

张东官正是因乾隆对江南饮食的兴趣而被赏识。此次乾隆带他入宫，他几乎成为乾隆膳单的“常驻”厨师。

乾隆更是将满汉全席的改良任务交予他，张东官不负重托，将江南美食的精髓融入其中，推出的苏造肉、糖醋樱桃肉等菜品让乾隆赞不绝口。

张东官的这道苏造肉，因其浓郁醇厚的口味，被认为是卤煮火烧的前身，后流传至民间，成为经典美食。

乾隆下江南的初衷不仅仅是游览，更带有政治安抚的意图。

江南富庶，是清朝财政的主要来源，乾隆通过南巡展现皇权，又通过免除赋税、赈济百姓来缓和与士绅、文人的关系。

然而，六次南巡动用大量人力物力，乾隆带着庞大随行队伍，浩浩荡荡，所到之处地方严密戒备，禁船封路，对民间造成了极大影响。

这些南巡表面上显示皇帝仁政，实则带动了吏治腐化，给地方百姓带来沉重负担。

在乾隆晚年，他对这六次南巡的奢靡反思，坦言自己虽力求节俭，但实际未能做到，“惟有六次南巡，劳民伤财”。

因此，他在退位后告诫后世皇帝应以勤政节俭为重，绝不可仿效南巡之举。此后，清朝再无皇帝南巡。

乾隆对张东官的偏爱和信任，使得这位厨子在宫中地位大幅提升。

张东官得以参与满汉全席的改良，他将江南菜的清鲜与满菜的浓重结合，满汉全席由此丰富至一百零八道，成为宫廷宴席的巅峰之作。

乾隆对饮食的讲究和宽容，使得这份盛宴得以保存，并最终影响了民间。

张东官的苏造肉、糖醋樱桃肉逐渐流传至民间，成为宫廷与民间饮食融合的经典例子。

乾隆的六次南巡虽因奢靡受到批评，但也因他的饮食探索使满汉全席等宫廷菜品延续至今，成为中华饮食文化中的瑰宝。