1040年，英国考文垂市的戈黛娃夫人，以惊人的勇气，赤身骑马穿越街道，而市民们则紧闭门户，对她表达了深深的敬意与感激。平日里，戈黛娃夫人常穿梭于城市的每一个角落，亲自为贫苦百姓送去食物与必需品。她温柔地抚摸孩子的脸庞，倾听老人的苦楚，眼中满是对民众的深切关怀。
然而，好景不长，考文垂市的税收突然激增，给民众带来了沉重的负担。戈黛娃夫人得知，这是为了扩充军费所致。目睹繁华街道变得萧条，民众生活困苦，她心中充满了忧虑与不安。
终于，在一个宁静的午后，戈黛娃夫人鼓起勇气，步入伯爵的书房，恳请他考虑减税以缓解民众压力。但伯爵沉浸在军事事务中，对夫人的请求显得不耐烦。他认为增加军费是保障国家安全的必要之举，对减税的建议不屑一顾。
面对伯爵的冷漠，戈黛娃夫人没有退缩。她坚持认为，强大的军事力量虽重要，但民众的生活同样不容忽视。两人的争执愈演愈烈，伯爵在愤怒之下提出了一个苛刻的条件：若戈黛娃夫人愿意赤身骑马游街，他便考虑减税。
这个条件看似荒谬至极，但戈黛娃夫人却毅然接受了挑战。她向全城宣布了自己的决定，震惊了所有人。市民们从最初的震惊转为敬佩，他们明白，这是为了他们的福祉而做出的伟大牺牲。
约定的日子来临，晨曦初照，戈黛娃夫人站在庭院中，双手微颤却目光坚定。她缓缓脱下华服，仅以一袭长发遮掩身躯，骑上马背，踏上了这条充满勇气与牺牲的道路。街道两旁门窗紧闭，市民们默默祈祷，整个城市仿佛静止了一般，只有马蹄声和微风声交织在一起。
在书房内，伯爵原本以为夫人不会真的去做，但当他透过窗帘缝隙看到空荡荡的街道和戈黛娃夫人的身影时，心中涌起了强烈的愧疚感。他意识到自己的傲慢与固执给民众带来了多大的痛苦。
戈黛娃夫人完成了这一壮举，缓缓返回府邸。伯爵早已在门口等候，满脸羞愧地向她道歉。他承诺立即减税，以弥补自己的过错。这一消息如春风般迅速传遍了考文垂市，市民们欢呼雀跃，市场重新焕发生机。
戈黛娃夫人的形象在市民心中变得更加高大。她不仅是一位善良的贵族夫人，更是一位为了民众幸福勇于牺牲的英雄。多年后，英国画家约翰・柯里尔被这个故事深深打动，将其创作成了一幅动人的油画，让戈黛娃夫人的英勇事迹永远流传。
