左宗棠是众所周知的新疆收复功臣，然而实际上，在战争时期，他一直在甘肃肃州（现称酒泉）坐镇指挥，并未亲自涉足新疆。真正领兵前线，击败阿古柏和白彦虎的是刘锦棠，他是当时前线的总指挥，有“飞将军”之称。 清朝在镇压太平天国起义之后，对湘淮两系军队进行了一系列裁减。此时，清政府正处在尝试吸收西方技术和管理方式。 在这一时期，湘淮系的军事将领们逐渐崭露头角。 刘锦棠的父亲在太平天国起义中作为湘军将领战死。 成年后，他加入了叔叔刘松山的部队。 刘锦棠参与了多场关键战役，包括镇压太平军和捻军的行动。 在清朝对西北的军事行动中，尤其是平定同治回乱和新疆的军事行动中，他的表现尤为出色。 1867年，刘锦棠跟随左宗棠西征，被任命为老湘军的营务总理。 在金积堡地区的战役中，由于粮草短缺，清军陷入困境。 当时的统领刘松山战死，刘锦棠被迫接管指挥权。 面对困难局面，刘锦棠主张继续进攻，最终成功迫使回民军首领马化龙投降，并占领了金积堡。 在平定西北地区的战事之后，1872年，他率领老湘军在西宁对抗马桂源和马本源领导的回民军。 经过数月激战，最终攻克西宁。 1875年，清廷下达指令，由左宗棠主导新疆的军事和行政重整。 左宗棠计划分北路和南路两阶段进行。 他的战略部署考虑了地理和当地的社会政治状况，精心筹划每一步的军事行动。 1876年春，左宗棠以兰州为据点，组织大军西进。 4月底，他指派刘锦棠带领湘军主力，从哈密向西推进。 此时，新疆各地的清军已经就位，准备向阿古柏的军队展开攻击。 刘锦棠的部队在进入新疆之初即成功占领了巴里坤等关键位置。 到了6月，清军的主力开始集结于乌鲁木齐周边。 8月，刘锦棠带领的部队通过夜袭和猛烈的炮火，粉碎了敌军的抵抗。 此战后，清军迅速占领了乌鲁木齐，并继续向南疆推进。 战事进入南疆后，左宗棠根据阿古柏在达坂城、吐鲁番、托克逊的军事部署，再次调整战略。 清军采取三路并进的策略，从不同方向同时向敌阵地发起攻击。 刘锦棠领导的北路军团首先突破了达坂城的防线，通过夜间密集的炮击和迅速的进攻，成功击溃了城内的防守。 随后，张曜和徐占彪指挥的东路和东北路军队分别攻克吐鲁番和托克逊，清军在短短半月内完成了对三城的控制。 9月27日，刘锦棠率领精锐的老湘军作为先锋队出发，这一部队以迅雷不及掩耳之势南下，直指新疆南部。 10月2日，他们抵达曲惠地区，此地作为进军南疆的战略要地。 在此期间，刘锦棠采取分兵两路的策略，一路沿博斯腾湖南岸向库尔勒挺进，另一路则沿主要干道进逼，两路军力于9日在库尔勒成功会师，形成合围之势。 尽管白彦虎部队已逃往库车，刘锦棠仍迅速决定亲自率领精兵追击。 从库尔勒出发后，部队历时三天三夜，最终在布古尔地区击溃敌军。 随后的几天里，清军连续追击，在库车城外及铜厂和木杂喇特河一带，分别消灭了大量敌军。 至24日，刘锦棠的部队已迫至阿克苏，当地民众主动占领城池以待官军。 在此之后，刘锦棠未稍作停留，继续向西进发，直至喀什噶尔。 在当地，前防守将领何步云及和阗地区的尼牙斯分别率领部队反正。 刘锦棠采取了分兵多路的战术，令部队以不同路线迂回进击。 12月17日晚，余虎恩与黄万鹏所率部队成功攻下喀什噶尔。 刘锦棠对边防安全极为重视。 刘锦棠理解到，新疆地广人稀，且地理位置关键。 他在新疆各重要城镇如喀什、伊犁、塔城等地加强兵力部署。 特别是考虑到俄国此前占领伊犁的历史，他在军事部署上采取了更为严密的战略。 此外，刘锦棠还重组了驻守新疆的军队。 原有的部队多为临时组成，包括蜀军、湘军和楚军等，许多已年迈力衰。 刘锦棠裁减了部分老弱病残的兵员，同时改进军队管理制度。 他还推行了一系列重要的农业政策。 在屯田政策的实施上，他制定了详细的《民屯章程》，鼓励百姓开垦荒地。 发放土地、提供种子和农具，以及初期的财政补贴，他还设立了屯长和屯正等职位监督和管理屯田活动。 他在1884年新疆建省时被任命为第一任巡抚。 参考文献：[1]李芳芳.刘锦棠与金顺关系考述——晚清新疆官员关系个案探析[J].新疆大学学报（哲学社会科学版）,2024,52(2):54-61