克虏伯装甲：100毫米等效230毫米铁甲

早在1880年代，人们就在实践中发现，增加了铬元素的合金，具有更高的硬度。但受当时技术条件所限，世界各大炼钢厂一时还无法生产出大型的镍铬钢钢锭，而要想对镍铬钢钢板进行加工，就更是难上加难。 1893年，德国著名的钢铁与火炮制造商克虏伯公司，率先解决了这一难题，次年，克虏伯装甲（即克氏装甲）问世。虽然其与更早诞生的哈氏装甲（哈维镍钢）同为表面渗碳硬化钢，但由于克虏伯装甲是增加了铬元素（铬含量在1.5%以上）的镍铬合金钢，因此进一步增强了装甲的硬度。而更为重要的一项进步在于，克虏伯装甲不再需要通过低效率（持续约2-3周）的木炭加热来实现表面硬化，而是利用含碳气体对钢板的渗碳面进行直吹。这一变化，使克氏装甲的生产效率大增。最后，再通过水或油的喷射，对钢板完成淬火（即所谓的克虏伯水甲与油甲）。测试试验表明，克虏伯装甲在防护效果上的提升是明显的：100毫米厚度的（表面渗碳硬化）克虏伯镍铬钢，其防护水平大致相当于120毫米厚的（表面渗碳硬化）哈维镍钢或160毫米厚的（非表面渗碳硬化）普通镍钢或230毫米厚的（复合）钢面铁甲或250毫米厚的纯（锻/熟）铁甲。当时，诞生仅数年的哈维镍钢正红极一时，被各大海军强国争相引进和生产，一度供不应求。但克虏伯镍铬钢更佳的质量，特别是其更高的生产效率，使克氏装甲很快就成为当时最优秀的舰用装甲。相对于哈维镍钢，克虏伯镍铬钢虽然未与前者形成绝对意义上的代差，但克虏伯装甲却是同期表面渗碳硬化装甲中的佼佼者。在短短几年间，世界装甲制造领域就取得了连续性飞跃，着实令人惊叹。而技术迭代速度之快，在同期的前无畏型战列舰上则要表现得更为明显和直观。日俄战争前，日本陆续服役的六艘战列舰，就先后应用了三代防护装甲。其中，于1894年开工的两艘富士级，基甲采用的依然是铁甲舰晚期广泛应用的钢面铁甲（后又增加一层6英寸厚哈维装甲）；而从1897年起陆续动工的三艘战列舰（敷岛号、初濑号及朝日号），在建造时就直接采用了划时代的哈维镍钢装甲；等到1899年三笠号动工时，该舰已经用上了全新的克虏伯镍铬钢装甲。同期，英国可畏级前无畏舰也开始采用克氏装甲。从哈维到克虏伯，技术发展之快，不禁让人对19世纪末的人类工业感到惊叹。而克虏伯装甲也为20世纪主力舰的发展奠定了基础。事实上，后续的无畏舰乃至二战期间主力舰的装甲制造标准（如美国Class A）均可视为在克虏伯装甲基础框架下的进一步改良和优化。

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