清朝放弃外东北是吸取了明亡的教训，外东北其实是清朝的龙兴之地，是努尔哈赤最早征服的地区，爱新觉罗一族比谁都更不愿意放弃这片老家的土地。

但是，沙俄逼迫清朝签订《爱珲条约》时，清朝正在经历一件事，那就是太平天国运动。中俄《瑷珲条约》签订于1858年，而太平天国于1853年占领南京，这种占领一直持续到1864年。

所以在1858年的时候，清朝实际上处于与太平天国长达11年的南北割据状态。所以清朝并非许多人想象的那样，还有能力组织一只军队去攻打已经被沙俄实际控制的外东北。

这个时候许多汉臣就提出以史为鉴，他们讲了一段明末的历史。

崇祯十一年（1638年），洪承畴和孙传庭伏击李自成于潼关，大破之，李自成被打得仅剩18骑，抱头鼠窜于陕西商洛山中，张献忠也投降了朝廷，崇祯以为大局已定，就调走了洪承畴和孙传庭，让洪承畴去辽宁和清军干仗，结果1642年的松锦战役，洪承畴全军覆没并被皇太极俘虏。这个时候，李自成和张献忠已经死灰复燃。

李自成的军师李岩编造出“迎闯王，不纳粮”的口号，疯传，明末的民智一下子被打开，它的结果，李自成率众百万横行，华北为虚，京城不守，崇祯自缢（1644年）。多尔衮率领十万八旗，和吴三桂一起横扫闯寇，随即入关取天下。

时任清朝皇帝的咸丰一想，洪秀全和杨秀清，不就是清朝的李自成和张献忠吗？如果我也学明朝崇祯，在北方和沙俄开战，那么洪秀全趁机直取北京，俄军再入关横扫洪秀全，那么整个北方就会沦陷于沙俄，所有清朝北方子民，无论满蒙汉人，就都要改学斯拉夫字母了，我可不能糊涂啊，于是他顾全大局，签订了《爱珲条约》。事后咸丰觉得愧对祖宗，决定自己不进宗庙。

1864年的7月19日，这一天，曾国藩的湘军成功攻破了南京城墙，太平天国随之土崩瓦解。清朝深刻吸取明亡的教训，对汉臣用人不疑，对反贼绝不姑息，成功平定了清朝版的李自成运动，明末“反贼横行，华北为墟，崇祯自缢，外敌入关取天下”的景象没有再次上演。