大明帝国在短短的四年时间里。连续失去抚顺、开原、铁岭、沈阳、辽阳、广宁等重镇，辽东驻军有20位总兵，阵亡的就达到了15人，甚至在广宁失陷后，明军全数撤回山海关，关外辽土尽归后金所有，可谓是边事岌岌可危。两次上任辽东经略的熊廷弼，两次根据实际情况提出了战略防守的方针，可是朝廷清流们却一味要求主动出击收复失地，完全看不到明军在野战中完全不是后金对手这一事实，导致损兵折将。最终因为朝廷的党争不断，主张战略防守的辽东经略熊廷弼被传首九边，主张主动出击的辽东巡抚王化贞被下狱关押。客观来说，明军如此一败再败，并非努尔哈赤多么英明伟大，也不是后金军多么强大，而是大明帝国的党争给了努尔哈赤一次又一次的机会。