所谓三皇五帝，其实就是仰韶文化与龙山文化

东亚大陆上的人类大致上与其他大洲的古人类一样，都在大约一万年前逐渐从旧石器时代过渡到了新石器时代。在最初的几千年里，人口数量相对于广袤的土地来说过于稀少，各地的人群都在一定地域内相对独立地发展，其面对的威胁不是来自其他人群而是主要来自自然环境和其他野生动物，度过了较为平和的三千年。 大约在七千年前，黄河中游地区兴起了一种分布广泛的彩陶文化，因1921年首次在河南省渑池县仰韶村发现而得名为仰韶文化，其范围以渭、汾、洛诸黄河支流汇集的关中、豫西、晋南地区为中心，东西从河南、山西、陕西一直绵延至甘肃、青海，南北从河套地区直抵湖北西北，是中国分布地域最大的史前文化。 仰韶文化不仅分布范围广，而且具有旺盛的生命力，其一直持续了两千年，因为它是同时期最具有代表性的考古学文化，因此也将公元前5000-前3000年这段时间称为“仰韶时代”。大约五千年前，仰韶时代结束，那时候正好就是中国历史传说中的黄帝打败了蚩尤、融合了炎帝，建立炎黄部落联盟的时代。 因此也可以理解为，考古学上的仰韶时代对应的就是历史传说中的“三皇时代”，而继仰韶时代之后的龙山时代则对应的是历史传说中的“五帝时代”。所以这就是先秦考古学的意义所在，那就是通过实物材料证明或者弥补历史文献记录的历史信息，通过考古证据老老实实、扎扎实实地找到我们传说中的祖先，建构出古老中华文明的早期历史。