1990年，张艺谋筹拍《大红灯笼高高挂》，46岁的曹翠芬来面试二姨太，但张艺谋却说“你的长相太普通了，不适合演戏。”但曹翠芬只用一句话就让张艺谋改变了主意。 那时曹翠芬人已至中年，可是自己的演艺事业才刚刚起步，受特殊时期影响，科班出身的曹翠芬硬是挨到了29岁才接了自己人生中第一部电影。 拍摄电影让曹翠芬花费了一年时间，在这段时间里曹翠芬终于找到了当初学习表演时的感觉，而且她能很明显的感受到自己的演技得到了很大程度的完善与长进， 但尽管如此，她所饰演的角色并没有在市场上激起多大的火花，一直以来困惑她无数次的问题——自己的外貌长得实在是稀松平常，经常困惑着自己。 好在曹翠芬是一个甘于坐冷板凳的人，既然长得不漂亮，那就用自己的演技来更加努力的抚平与他人的差距吧。 就这样，怀揣着这种信念，曹翠芬只要有拍摄邀约就去参加，并且极为专业的把她要演好的角色演好。 为此她还错过了最佳备孕期，后来她和丈夫商量，最终还是为了事业，选择了丁克。 而十几年来她并没有迎来更多观众的关注，尽管在此期间凭着实力获得了金鸡奖提名，但大家都只是觉得这个女演员只是长得很熟悉，心里还是有一种距离感与模糊感。 正巧在曹翠芬46岁时她得知知名导演张艺谋在筹拍《大红灯笼给高高挂》，彼时张艺谋就是票房号召力和演员成名机的代名词，曹翠芬便打算去找张艺谋试一试。 那时张艺谋已经确定好了剧情主角，而剧中戏份不小的人物二姨太卓云的演员还没有确定。 于是张艺谋便赶快联系相关人员参与试镜，可是连续看了好几个前来试镜的演员，都远远达不到张艺谋的要求。 而曹翠芬当时正在这群试镜演员中的后半部分，等她终于来到张艺谋面前时，张艺谋只是微微看了看她的长相，本来就已经十分疲乏的张艺谋无奈的朝曹翠芬摇了摇头：“你的外表看起来太普通了，不适合演戏！” 对于张艺谋来说，他认为他爱说真话，说出这样的话也许能帮到对面的曹翠芬。 但对于曹翠芬来说，自己已经努力十几年了，为此还放弃了生养孩子，怎么能由你一个人的否定就无视自己这么多年来的努力呢？ 况且，当时的张艺谋由于面试试镜演员太多了，一直没找到合适的，心生疲倦，在一旁对着不符合他要求的女演员发牢骚也是再正常不过了。 于是，曹翠芬便一再坚持：“不试试怎么能知道，导演你还是看我演上一段再下结论吧。” 张艺谋也很无奈，在他心里二姨太卓云是一位精明漂亮又能干的人物，面前这位面相过于普通的女演员，怎么也不可能达到他的要求，除非上天显灵！ 但曹翠芬不管不顾的演了一段，本来，这些台词照着念就好，一些演员在面试这一角色时甚至带着纸稿念词，可是曹翠芬却把这些台词都背了下来。 神之一笔的是，在演到情绪高潮时，曹翠芬更是“擅自加词”，结合卓云的心理活动，她主动给卓云加了一句：“老爷，我想给你生孩子。”这句台词。 由于这句台词的加入，本来精于算计近乎反面角色的卓云也有了自己人性的一面，而张艺谋全程观看了曹翠芬的表演，心里不自觉觉得自己仿佛在欣赏一场无与伦比的话剧！ 张艺谋就这么被曹翠芬的一句话所打动了，在曹翠芬表演完毕后，认真的走到曹翠芬面前跟这位大姐道歉，并坚持让曹翠芬饰演卓云这一角色，而且还会专门为卓云修改台词，争取人物弧线全部符合曹翠芬的个人特点。 不久之后，电影如是上映，人们看到了曹翠芬版两面三刀的刻薄又泼辣阴毒但同时还有一丢丢人性的二姨太，顿时引来大众好评，曹翠芬也再次证明了一个真正的好演员是不会与外表挂钩的。 参考信源：她曾被张艺谋断言“红不了”，52岁拿影后，75岁爆红……——2022-12-23 10:13·婚姻与家庭杂志
