1977年，北京知青谢炳义买了两碗面递给乞丐女子，然而女子却寸步不离的跟着他，他推脱无用，便好心收留了她。不料，10年后得知女子的身份，他只好选择报警。 谢炳义是个残疾小伙，右腿落下病根，走起路来一瘸一拐的。但生活的磨难并没有击垮他，反而磨炼出了他乐观坚韧的品格。 每天，他都会去附近的一家工厂上班，用双手创造自己的价值。这天傍晚，他照常骑着他那辆有些陈旧的自行车回家。 路过一个垃圾堆时，一个衣衫褴褛的女人引起了他的注意。只见她弓着背，正专心地在垃圾堆里翻找着什么，乱蓬蓬的头发几乎遮住了她的脸。 谢炳义心里一紧，停下车走到女人跟前，发现她竟然在捡垃圾吃。"大姐，别吃那脏东西，对身体不好。我请你吃碗热乎的吧?"谢炳义蹲下身子，真诚地说。 女人抬起头，眼神中既有戒备，又藏着一丝对食物的渴望。打量了谢炳义好一会儿，她才点了点头。 来到附近的一家面馆，谢炳义要了两碗阳春面。女人毫不客气地大口吃起来，好像几百年没吃过一顿饱饭了。"你要是还饿，咱们再加一碗?"谢炳义问。 女人摇了摇头，眼里噙着泪花，似乎在表达感激。直到谢炳义起身要走，他才发现女人一直默默跟在自己身后。 "你咋还跟着我呢?"谢炳义疑惑地问。女人比划了半天，嘴里发出'呜呜'的声音，他才恍然大悟 —— 原来她是个哑巴。 面对眼前这个无依无靠的女人，谢炳义犹豫了。留她在街头他于心不忍，可带回家又不合适。权衡再三，他还是决定先领她回家。 当谢炳义领着女人进家门时，正在做饭的谢妈妈吓了一大跳。"你咋带个女人回来?还是个哑巴?"谢妈妈又惊又怒。 可当她看到女人说不出话，急得直掉眼泪的样子，便心软了。"要不，让她在咱家住几天?" 洗去满身的脏污，女人出落得亭亭玉立，一双大眼睛清澈明亮，哪里还有之前那副落魄模样?谢炳义母子俩面面相觑，不约而同地想:这姑娘一定有什么不为人知的故事。 他们给女人起了个名字叫莲花，渐渐地，莲花融入了这个家庭。她虽然不会说话，但心灵手巧，把家里收拾得干干净净，井井有条。 谢炳义发现自己越来越喜欢看莲花忙碌的背影，她脸上会时不时露出甜甜的微笑。因为残疾，谢炳义在相亲市场上总是遇到闭门羹。 但莲花似乎完全不在意他的缺陷，反而处处关照他。两颗心在朝夕相处中悄悄靠近。 在谢妈妈的撮合下，他们最终走到了一起，婚后还添了一对可爱的儿女。生活每天都在平淡和甜蜜中度过，直到有一天，莲花的秘密被揭开。 那天，一个眼神凶狠的男人闯进谢家，冲着莲花就喊:"秀芝，老子找你找得好苦!你跑到这里过什么好日子!" 原来，莲花的真名叫李秀芝，她年轻时和一个叫赵大柱的男人结了婚，婚后生下两个女儿。但赵大柱是个酒鬼，经常对秀芝拳脚相加。 秀芝实在无法忍受家暴，才偷偷逃了出来。流落街头时，是谢炳义救了她。十年来，秀芝一直把伤心往事藏在心底，她害怕说出真相会失去现在的幸福。 直到赵大柱找上门，谢炳义才知道妻子的过去。谢炳义虽然五味杂陈，但还是冷静地说:"咱们得走合法途径解决问题。" 在警方调查清楚原委后，秀芝最终选择与赵大柱离婚，和谢炳义一家人在一起生活。然而，谢炳义接下来的举动，却让在场所有人都惊掉了下巴。 只见他拿出家里的全部积蓄，塞到赵大柱手里，叮嘱他好好抚养两个女儿长大成人。 面对谢炳义的宽容大度，赵大柱羞愧难当，只能连连道谢。临走时，他向谢炳义深深鞠了一躬。
