阿古柏训练新兵的这一套太奇葩了，将活鸡挂在竹竿上当靶子，鸡的反应快，能够打中的便是神枪手，而阿古柏征兵的方法也是与众不同，这样下来成就了他最勇猛精锐的骑兵，在此前，阿古柏的部队仅有五万人，基本上是由浩罕古国的残兵组成，浩罕古国被沙俄消灭后，便被阿古柏招入麾下，其中最精锐的要属装备火枪与腰刀的骑兵，约占部队的三分之一，后来阿古柏通过征兵积累到了十万之众，阿古柏斥巨资从英国、印度和奥斯曼帝国购买了上万支英式步枪，大大改善了其麾下装备；在与英国、沙俄签订友好盟约后，他制定了袭取哈密的计划，哈密王向母亲报告，钦差大臣景廉不会派兵援助，要请左宗棠援助时，老福晋便知道事态非常严重了。便让儿子赶紧征集民夫发给他们武器守城。   在当时的新疆，有两套管理政权的职能部门，一个是朝廷派去的官员，另一个就是哈密回王家族，哈密回王的主要职责是管理和统治哈密地区，包括维护地方治安、征收赋税、处理与清政府的关系等；他们世代镇守哈密，为维护国家领土完整做出了很大贡献，如今的哈密王面对阿古柏这样的强寇，也准备与哈密城共存亡。 哈密王派本部的六千人马与征集来的民夫加固城墙，架设大炮，准备死守；   而此刻最痛苦的莫过于左宗棠，收到哈密告急的文书后，他却因为粮饷及过冬衣服问题无法让部队出关，况且远水救不了近火；但是他忘了一点，景廉可不像他一样有用兵的谋略，当他用六百里加急送信件给景廉时，景廉却是一肚子的怨言，说居然敢对身为钦差的他指手划脚，本来景廉就不敢走这步棋，这时传来城下有一支兵马，他便命各个城门加紧防守，他甚至认为阿古柏要进攻的是古城子，而不是哈密，景廉认为古城子是大清在新疆的大本营，不容有失，不管是不是牵制，这都是新疆的核心所在，即使有部下请命去增援哈密，他也没有同意，说不能损失任何一只城防力量！   而哈密要被攻破的消息传到了慈禧和同治这里，他紧急下诏让左宗棠先想办法让嵩武军出关援助，收到诏书时，兰州已经下起了鹅毛大雪，这样恶劣的情况下，即使不缺饷也走不了，左宗棠很无奈，他不能只管朝廷的命令而不顾这八千将士！