1875年的故事里，李鸿章对新疆这块地盘摆了摆手，说：“那片不毛之地，不要也罢！”左宗棠一听，火气噌噌往上冒：“166万平方公里啊，您还真是舍得！”慈禧太后两手一摊，表示国库空空。左宗棠一拍大腿，坚定地说：“借钱我也要把新疆拿回来！”

回到1864年，新疆乱成了一锅粥，喀什、吐鲁番等地起义不断，各自宣称独立，新疆四分五裂。

这时候，阿古柏横空出世，一路征战，最终统一新疆，建起了他的“洪福汗国”。

新疆被阿古柏牢牢控制，清军力量薄弱，根本不是对手。英国人暗中捣鬼，不仅送军火，还帮阿古柏建兵工厂，维多利亚女王也来凑热闹，书信不断，友谊的小船说开就开。

沙俄也不甘寂寞，跑到喀什和阿古柏握手言欢，承认了他的独立王国。

清末乱世，阿古柏趁机作乱，新疆生灵涂炭。沙俄则假借帮忙名义，大摇大摆进了伊犁。

朝廷里，官员们急得团团转，李鸿章主张强化海防，放弃新疆，说新疆丢了不过是“剪个指甲”，伤不了大清筋骨。许多官员附和：“打也打不过，夺回来也守不住，何必呢？”

1875年，花甲之年的左宗棠在朝堂上跟李鸿章争得脸红脖子粗，差点动手。李鸿章说别管新疆了，左宗棠怒不可遏：“166万平方公里说扔就扔，您可真大方！”左宗棠满头白发，情绪激昂：“新疆物产丰饶，哪是荒地？那是我们的宝藏啊！”

慈禧无奈表示没钱，左宗棠果断承诺：“借钱我也要收复新疆！”

没钱、没兵、没武器，收复新疆谈何容易。但新疆若失，蒙古等地恐将不保，大清危在旦夕。

左宗棠铁骨铮铮，从无私心，既然决定收复新疆，就一定要做到。慈禧承诺，只要左宗棠能收复新疆，朝廷全力支持，钱不够可以借。

左宗棠东奔西走，向商人和外国银行借钱，终于凑够了银两，激动之情溢于言表。

钱有了，但缺将领，许多人不愿冒险。李鸿章还故意调走良将，想让左宗棠知难而退。但左宗棠不屈不挠，集结7万精兵，日夜训练。

装备问题，左宗棠办起了制造局，仿造修理大炮，技术不行咱就学嘛。

粮食短缺也是大问题，全国只能勉强供应半年，左宗棠四处买粮，不够就高价问沙俄买。

万事俱备，西征军出发，清军势如破竹，驱逐阿古柏，新疆大片土地重归怀抱。

64岁的左宗棠面对重重困难，硬是咬牙挺了过来，那份激动和悲壮，难以言表。

左宗棠不畏强敌，用一腔热血捍卫了国家统一，真乃千古英雄。英国人也赞叹：“这是百年来，中国军队首次在本土取得如此辉煌胜利。”

他曾对妻子说：“西路虽难，众人皆避，我独挑大梁，苦我一人，为子孙后代，为天下立榜样！”