1938年1月，何应钦审问韩复榘时，质问：“让你守济南，为何放弃了？”

韩复榘反问：“你们怎么不守上海、南京？”

十几天前，韩复榘接到通知，说蒋介石要在开封召开北方将领会议。本来韩复榘打算派个代表去，但老蒋亲自打来电话邀请，韩复榘考虑再三后，决定前往参会。

韩复榘带着军长孙桐萱等将领，于1月10日夜赶到了开封。第二天下午两点多，韩复榘等人来到袁家花园礼堂开会。

老蒋亲自主持会议，开了一个多小时后，临时休息。这时，刘峙跑来对正和宋哲元等人闲聊的韩复榘说：“委员长要见你，跟我出去一下。”

韩复榘不疑有假，跟着刘峙到了礼堂大门，不等他有所反应，几个卫兵上前将他强行押上了一辆汽车。汽车一路疾驰驶向火车站。到站后，韩复榘被带上一列早已等候的专列，车上除了看管他的特务外，还配有一连卫兵。

随后，火车鸣笛出发，一路没有在任何站点停靠，直至开到目的地武汉。

袁家花园礼堂这边，参会将领们在休息了大半个小时后，重新聚集起来开会。老蒋在人到齐后，说已将韩复榘押去武汉受审。

韩复榘有国民党山东省主席、第五战区副长官、第三集团军总司令、军委会委员、陆军二级上将等诸多头衔，这样的大员在会场骤然被抓，引得其他人议论纷纷。

老蒋见不少杂牌将领都面露惊惧，连忙安抚说抓捕只针对韩复榘一人，不会牵连他人，会场秩序这才恢复正常。

会后，老蒋召见孙桐萱，出示手令说：“第三集团军总司令，由于学忠担任，你兼任副总司令，曹福林兼任前敌总指挥。”

孙桐萱说：“韩主席性格冲动，处事不周，惹怒了委员长，希望看在他历次的功劳上，无论如何保住性命。”

老蒋说：“此事你无需考虑，自有军法审判。你回去后，和曹福林把部队掌握好，不要出乱子，听从于学忠的指挥，好好去作战。”

孙桐萱见完老蒋后，跑去找李宗仁求情，李宗仁正和白崇禧闲谈，两人都不愿出面，李宗仁直言说：“韩向方遇敌未打，就先后撤数百里，这个情我怎么去求？”

孙桐萱言语哀切的说：“李长官、白长官，请看在北伐时并肩作战的份上，替韩主席说说话。”

李、白听后有所触动，说有机会会斡旋的。见完李、白后，孙桐萱匆匆赶回曹县驻地，召集曹福林、刘书香、李树春等韩部将领开会，讨论营救韩复榘的办法。

孙桐萱建议，由他和曹福林这两个军长领衔，其他师、旅长联名，发一个电报给老蒋，要求将韩复榘释放。

曹福林、刘书香、李树春等人，都已收到老蒋发来的密令，大意是“韩复榘不服指挥，故而被抓，与其他人无关”，因此他们都不愿意在电报上署名。

孙桐萱焦急的说：“我们若不联合行动，韩主席就危险了。”

曹福林说：“于学忠担任第三集团军总司令的委任，军委会已发表，我们这个时候来这一出，恐怕不妥。”

在孙桐萱和曹福林等人的激烈讨论下，电报还是发了，但内容改成了请求从宽处理韩复榘，而不是释放。这样内容的电报，自然不会引起老蒋多大注意。

孙桐萱清楚电报作用不大，他在于学忠到曹县就任，沈鸿烈代理山东省主席后，自行跑去武汉活动，试图救下韩复榘的性命。

1月19日，老蒋下令对韩复榘进行高等军法会审，由何应钦担任审判长，鹿钟麟、何成濬任审判长官，贾焕臣任军法官。

会审时，列举了韩复榘“十大罪状”，包括违抗命令，擅自撤退；按兵不动，拥兵自保；收缴民枪，削弱抗敌力量等。

当何应钦问韩复榘为何放弃济南时，韩复榘说：“你们不也把上海、南京给丢了？”

何应钦说：“上海打了三个多月，守南京的部队伤亡也很大，这和你一枪不放丢了济南是不同的。”

何应钦接着问：“你放弃济南后，一路又丢了泰安等要地，直至到了曹县，这是准备放弃整个山东，从曹县入河南吗？”

韩复榘大咧咧的说：“反正是退，何分地域，到哪里不是退。”

何应钦又问：“山东民团的武装，你为什么要派人去收缴？”

韩复榘说：“此事是那帮民团指挥私下干的。”

接着，何应钦又问了几个问题，韩复榘都没有否认，至多是含糊几句。审问结束后，鹿钟麟对何成濬说：“这个韩向方，这是怎么回答的，不是逐条承认罪状吗，这还让人怎么保他。”

1月24日傍晚，两个特务来到关押韩复榘的二楼，对他说：“何部长（何应钦）有事找你，车就在楼下。”

楼下一队宪兵已在等候，就等韩复榘下楼后，对他执行处决。韩复榘走到楼梯拐角处时，感到不对劲，对特务说：“我鞋子不舒服，回屋换一下。”

说完，韩复榘转身就要回去。两个特务见状，掏出手枪对韩复榘连开七枪，将其打死。韩复榘死后，尸体被装殓，由好友孙连仲在驻地鸡公山挑选了一处坟地后安葬。

在武汉四处奔走的孙桐萱，得知韩复榘的死讯后，只得黯然返回驻地。韩复榘死后，两个姨太太纪甘青、李玉卿先后改嫁，原配夫人高艺珍带着五个子女，过着颠沛流离的生活。

有人看不过眼，对老蒋说：“韩向方身后萧条。”老蒋听后，下令拨付十万元抚恤金。

第三集团军官兵在韩复榘死后，开赴前线和日军血战，洗刷了之前的骂名。