1897年2月12日，一位37岁的美国军官，用一把左轮手枪自杀了。他之所以选择在这天自杀，是因为两年前的这天，他敬重的中国北洋水师提督丁汝昌，在和日本人的作战中以身殉国了！ 这两个看似毫无交集的人，却因为甲午海战，他们的命运被紧紧地捆绑在了一起。一个出生在大洋彼岸，一个成长于东方古国，是什么让他们在历史的洪流中相遇？ 1885年4月，马吉芬踏上了这个东方古国的土地，与此同时，清政府正经历着“千年未有之变局”。 为了应对西方列强的侵略，清政府开始筹建近代海军，北洋水师就是在这样的背景下诞生的。丁汝昌因其出色的军事才能和对清政府的忠诚，被任命为北洋水师提督。 马吉芬来到中国后，经人引荐，得到了李鸿章的赏识。李鸿章非常重视西方的先进技术和经验，因此对马吉芬这位接受了专业海军教育的年轻人非常器重，马吉芬也希望能够在这片东方土地上实现自己的军事梦想，于是加入了北洋水师。 马吉芬于1860年出生在美国的一个军人家庭，从小就对军事充满了兴趣。而在地球的另一端，丁汝昌已经投身太平军，在混乱的时代中挣扎求生。 马吉芬渴望成为一名海军，只不过这个梦想在美国难以实现，因为当时美国国会颁布了一项新规定，海军学院毕业生只有在军舰上有空缺时才能服役。 这对马吉芬来说无疑是一个巨大的打击，于是他远渡重洋来到中国。 在北洋水师，马吉芬从一名普通的舰长，逐渐成为李鸿章的军事顾问，他亲眼见证了这支舰队的成长和壮大，但也目睹了清廷的腐败和无能。 北洋水师成立之初，也曾雄心勃勃，想要打造一支亚洲最强大的海军舰队。可随着时间的推移，清政府的腐败和落后，逐渐吞噬了这支舰队的希望。军费被挪用，装备落后，战术保守，北洋水师的战斗力每况愈下。 1894年，甲午海战爆发，这场战争对于清政府来说，是一场毫无悬念的失败。面对装备精良、训练有素的日本海军，北洋水师几乎毫无还手之力。 威海卫海战是甲午海战的最后一战，也是最惨烈的一战。丁汝昌率领着北洋水师的残余力量，被困守在威海卫港内，弹尽粮绝，孤立无援。 马吉芬作为“镇远”舰的舰长，亲身经历了这场惨烈的海战，他目睹了“定远”舰被炸沉，目睹了无数中国士兵的英勇牺牲，也目睹了丁汝昌在绝望中选择吞鸦片自杀。 战败的消息传回国内，举国震惊，清政府为了推卸责任，将丁汝昌塑造成了替罪羊，对他进行一系列的羞辱。 当时丁汝昌的灵柩都不允许下葬，甚至还被泼上了黑漆，虽然经过同僚十五年的努力，终于将其灵柩埋葬，但他的功绩始终没有被清政府承认。 马吉芬无法接受这样的结果，他深知丁汝昌是一位忠诚的爱国军人，他所做的一切都是为了保卫自己的国家。 为了揭露真相，为丁汝昌正名，马吉芬回国后四处奔走，发表演讲，呼吁人们关注这场战争，关注清政府的腐败和无能。 然而他的努力并没有得到应有的回应，人们只相信他们愿意相信的东西，没有人愿意听一个失败者，更没有人愿意听一个外国人，讲述他们国家的故事。 1897年2月12日，马吉芬选择在丁汝昌殉国两周年之际，结束了自己的生命。或许在他看来，死亡是对他最好的解脱，也是对丁汝昌最好的致敬。 丁汝昌和马吉芬，一个是为国捐躯的中国军人，一个是心系真相的外国友人，他们因为甲午海战而相遇，又因为甲午海战而离去。他们的命运，是那个时代最真实的写照，也是对后人最深刻的警示。 历史的车轮滚滚向前，但英雄的事迹永不褪色，丁汝昌和马吉芬用他们的生命，谱写了一曲跨越国界的悲歌，也为后世敲响了警钟，落后就要挨打，腐败导致失败。 信息来源：《甲午战争中北洋水师里的外国人》中国日报网