释宗本，字无喆，姓[竺-二+言]，是无锡人。他出家后，参拜了天衣义怀禅师，念佛修行而得开悟。后来他住在杭州的净慈寺。 有一年杭州大旱，湖泊和井水都干涸了，但净慈寺的西边突然涌出了甘甜的泉水，还捕获了一条金鳗鱼，于是挖掘成井，供寺里一千多名僧人饮用。 有个姓张的女子去世了，她的母亲梦见女儿变成了蛇，醒来后发现一条蛇在棺材下，便把它捉起来带到净慈寺请释宗本说法（讲解佛法）。不久，一只黑蝉飞到棺材上，而蛇就不见了。 张母祈祷：如果这条蛇和蝴蝶真的是她女儿，就再入笼里，她再带到净慈寺来请宗本说法超度。那天晚上，女儿在梦中告诉她，她的两次转世都已经得到了解脱。 张母就询问女儿，生死轮回是否真的存在，如何能够避免？女儿回答说：六道四生（胎卵湿化）就像井上的辘轳，没有人能够避免，只有修行出世法才能得到解脱，她建议母亲去问净慈寺的法主宗本。宗本的显化能力就是这么神奇。 宗本曾被皇帝召入东京（今开封）的慧林寺，受赐"圆照禅师"的称号，而他一生中却秘修净土法门。 雷峯才法师在定中神游净土时，看到一座非常美丽的殿堂，旁边的人告诉他这是为净慈寺的释宗本准备的。 资福寺的曦公到慧林寺礼足而敬宗本，布施金银后就离开了。别人问他为什么这样做，他说他在定中看到一朵金莲花，有神人说这朵莲花在等待慧林寺的释宗本到来，其他的莲花无数，是为等待受度的人准备的，有些枯萎的莲花代表那些退失修行的人。 晚年，释宗本住在姑苏的灵岩寺。元符年间，他准备圆寂，沐浴后躺下，弟子们围绕在他身边，请求他留下偈语。释宗本说：“我以前不说偈语，现在也不会说，今天就像平常一样躺着，也没有必要坐着。”于是他以吉祥卧圆寂，就像熟睡一样。