明治维新是日本历史上的重要转折点，它实现了新旧社会的更替，将封建主义社会过渡到资产阶级社会，使日本在短短半个世纪内成为资本主义先进国家。明治维新不仅使日本成为亚洲唯一的资本主义国家，保持了民族完整性和独立性，还提升了其国际地位。然而，明治维新也带来了负面影响，如侵略他国和保留封建陋俗，使日本成为带有封建气息的半资本主义国家。
明治维新开始于1868年，结束时间没有明确定界，一般认为是在二十世纪初。这一改革推翻了幕府政府，完成了社会转型，由明治天皇领导。改革内容包括建立天皇权力制度、改革军事、推行义务兵役制、重视青少年教育、振兴工业等。这些政策旨在富国强兵、文明开化和殖产兴业。
在社会文化与教育方面，明治维新提倡西风，推动全民开化，设立学校并灌输忠君爱国思想。军事方面，改革军队编制，实行义务兵役制，普及武士道精神。经济方面，统一货币，建立中央银行，推动工商业发展。这些改革使日本在十九世纪六十年代末期实现了现代化转型，成为亚洲乃至世界的强国。
