中国人喝热水的历史其实才30年而已。在此之前大部分人，日常饮水大多一直都是直接饮用冷水。虽然从古自今都在认知里面倾向于热水有益健康，冷水无益健康。但是因为古代国人普遍缺乏燃料，有限的一点点燃料都是用在取暖和加热食物上了。而专门耗费燃料来加热冷水来饮用的情况只有达官贵人家才能做到。 古代底层中国，有着悠久的喝凉水的传统。国人想喝一口热茶，基本上都要去专门的茶肆、茶楼、茶坊。宋元时期的人家，日常生活，“除了做饭，不准备热水。……一般人家一年四季喝生水，只有生病的人才煮开水喝。” 在同治年间，日本学者峰源藏访问了上海，并目睹了上海民众处理江水的相同方法——“江水浑浊，不适宜直接饮用，人们通过使用明矾使泥沙等杂质沉淀，然后才能勉强饮用”。尽管明矾可以有效地使河水中的泥沙和其他悬浮物沉淀下来，但它并不能消灭水中的病菌。 进入民国后，底层普通人仍然喝不起热水，1930年代，上海工人因生活艰难，用“熟水店”便宜开水煮饭节省燃料开支。同期，陈翰笙与北平社会调查所调查河北保定清苑县11个村，发现村民燃料匮乏，多饮生水，11个村子仅2户有暖水瓶，凸显生活艰辛。 1970年，作家杨绛被派往河南的“五七干校”参与农业劳作，由于当地资源匮乏，连草都成了稀缺的燃料，人们不得不连根铲下干草作为烧火的材料。在这种情况下，杨绛不得不饮用生水，生活条件十分艰苦。 80年代，燃料短缺仍是官方关注焦点。70年代推广“人工沼气”解决了部分群众燃料不足和饮用生水问题。80年代，省柴灶普及解决了农村开水难，提升了生活质量并节约了资源。直到90年代中期，多数中国人才能随意喝热水，这一变化仅过去30年。保温瓶年产量从1957年的0.3亿个增长至1997年的2.66亿个，反映了生活条件的显著改善和热水普及的进程。
