曹操的二十岁。 这一年（174年）父亲曹嵩当时是九卿之一的大司农。曹操行了冠礼，得到了“孟德”的字号。 举了家乡沛国的孝廉，当时的沛相是酷吏王吉，中常侍王甫的养子。 这也可以看出曹家与宦官的渊源。 曹操少时应该先名“吉利”，“操”之名取之于弟弟曹德之后，合起来取“德操”之意。 先有弟名后有兄名，以“曹操”之名正式举孝廉，上报朝廷。 得了孝廉后在京都洛阳成为“三署郎”的郎官，即朝廷储备干部。 不久就正式履职洛阳北部（县）尉，相当于洛阳北区的公安局长。 以五色棒棒杀汉灵帝宠信的宦官蹇硕的叔父，因敢于在宦官势力头上动土，曹操在受党锢之祸的士族中名声大噪。 曹嵩与阉党有关联，但也于桥玄（此时为三公之一的司徒）这样出将入相的名士有往来。 因为父亲的左右打点，曹操没遭到宦官大的打击报复，只是把他外放做了兖州东郡顿丘县令。 曹操反倒因此官升了一级。 桥玄建议曹操到汝南拜访“月旦评”的名士许子将（许劭）应该就在此时。 许子将耳闻了曹操棒杀蹇硕之叔之名，才可能对其评价，然后又因为他的评价，让曹操的名声再进一层。 曹操的二十岁，他父亲为他铺好了路，他敢于与宦官作对，又在桥玄的指点引路下，经营好了自己的名声，还升官做到了县令。 曹操的二十岁，真是得名又得利！ 后来军马倥偬的曹操为什么要专程去拜桥玄墓？ 桥玄和父亲曹嵩，才是曹操早年的引路护航人啊！
