在过去很长一段时间，提及长跑二字，人们自然会想到东非“豪强”肯尼亚和埃塞俄比亚；无论是在奥运会与世锦赛这样的顶级赛事，还是像马拉松为主的路跑比赛，“肯埃”两国都是争金夺银的常客，这两个国家是公认的世界长跑两极。

在刚刚结束的巴黎奥运会上，肯尼亚共获得4金、2银、5铜的成绩，这11枚奖牌全部来自中长跑项目；埃塞俄比亚获得了1金、3银，共计4枚奖牌也全部来自中长跑。

此外，同处非洲大陆东部地区的乌干达也争取到了1金、1银共计两枚奖牌，分别来自切普特盖的男子10000米金牌和女子3000米障碍项目切穆泰 (Peruth Chemutai)的银牌。不过相较于上一届的东京奥运会2金、1银、1铜的成绩还是逊色了不少。

​那么，为什么乌干达能在肯尼亚和埃塞俄比亚这两极的“强压之下”占据长跑世界的一席之地，近年来在长跑领域异军突起？除了天才切普特盖的横空出世，背后到底还有什么秘密？

乌干达被赤道穿过，东部与肯尼亚接壤，与埃塞俄比亚和肯尼亚同处著名的东非大裂谷地带；

​和很多人印象中的非洲大陆炎热干旱不同，整个乌干达几乎坐落于高原之上，平均海拔接近1000米，境内更是有5000米以上的积雪高峰，因此乌干达气候并不太热，平均气温约在15.6至26.7摄氏度之间，同时乌干达也有非洲明珠和东非水塔的美誉。

其中，切普特盖的家乡卡普乔瓦（Kapchorwa），坐落在乌干达东部与肯尼亚接壤的埃尔贡山（Mount Elgon）地区，埃尔贡山是一座死火山，海拔超过4000米；

​乌干达著名的特列耶特（Teryet）国家高海拔训练中心在建立海拔2200米的地区，包括切普特盖内在NN RUNNING TEAM就经常再此训练。

​这个训练中心拥有6条“标准”400米田径跑道，其中除了塑胶跑道之外，他们还有一条土路跑道和一条草地跑道，适用不同的训练场景，此外还有一条3公里长的全天候环形跑道。

当然，此地天然的高原土路也非常适合长距离训练，乌干达运动员的长距离跑步线通常有500-1000米的爬升，这也磨练了他们的力量耐力和意志品质。

​而运动员长期在氧气含量较低的高海拔地区训练，身体会通过产生更多的红细胞来适应，而这一点正是长跑项目成功的关键因素。

另外，NN团队乌干达运动员的教练艾迪·鲁伊特 (Addy Ruiter) 表示：“除了在高海拔地区的的训练内容，每周团队在进行节奏跑时，我们只需开车25分钟即可到达海拔1000米左右的公路进行，那里的路面比较平坦，很适合进行高质量的速度训练，来强化速度能力。对于很多肯尼亚和埃塞俄比亚长跑运动员，这样的训练条件是比较的难得。”

​由此可见，乌干达的长跑运动员不需过多转辗，就可以完成高海拔山地长距离训练和速度训练，以及相对低海拔的节奏训练等多样化的训练内容；这让他们拥有了甚至超过肯尼亚和埃塞俄比亚运动员的训练条件。

许多人认为黑种人尤其是东非黑人擅长跑步，是人种和基因的优势，其实也有一定的道理，这体现在他们普遍拥有细长的四肢，尤其是修长的下肢和较高的腰身比，使得他们的跑步效率高于其他两个人种。

​在一份2013年对精英马拉松跑者的研究中，来自东非地区的跑者下肢平均要比欧洲的跑者轻400克，对应的跑步效率高出8%，这样的基因优势让来自东非的跑者在比赛中占了先机。

而在东非地区，最出名的跑步民族是卡伦金人，人口超过600万，又被细分为11个民族，他们主要分布在肯尼亚，其次是乌干达，少部分在坦桑尼亚。

​世代生活在高原地带的他们，天生拥有较高水平的红细胞数量和肺活量水平。

​卡伦金人的祖先以游猎为生，他们有一种传统的捕猎方式，那就是选择较热的时候不断的追击大体型的猎物，如非洲水牛和大羚羊等，这种追击通常会持续数个小时，猎人们跟随猎物几十公里，直到猎物因为身体过热而丧失抵抗，他们便可以轻松的杀掉猎物。

在长期的繁衍和适应下，造就了卡伦金人超凡的耐力水平，也让卡伦金人成为天生的跑者，半程马拉松世界纪录保持者基普利莫（Jacob Kiplimo）的祖父就是该地区著名的猎人，在当地被誉为辛巴（Simba），即像狮子一样勇士。

​乌干达的长跑明星几乎都出自卡伦金这个东非土著部落，包括切普特盖、东京奥运会女子3000米障碍的冠军得主佩鲁斯·切穆泰 (Perut Chemutai) ，以及2012伦敦奥运会马拉松金牌得主斯蒂芬·基普罗蒂奇 (Stephen Kiprotich)等等。

此外，像基普乔格、前女子马拉松世界纪录保持者科斯盖（Brigid Kosgei）、已故的马拉松世界纪录保持者基普图姆(Kelvin Kiptum)等多数知名肯尼亚长跑明星，也都是来自卡伦金这个部落的民族。

长跑以及马拉松等路跑项目的训练特点是枯燥与负荷超大，这对于运动员的意志品质有较高的要求，不过相较于多数的运动项目，训练环境的要求相对较低，最重要的条件要求可能就是跑鞋了，所以有句玩笑话：长跑训练有腿就行。

​正是因为要吃苦以及投入少的特点，马拉松以及长跑等项目，往往在经济水平发展较低的地区成为人们的运动选择，或者是“唯一”的选择！这也是肯尼亚以及埃塞俄比亚两国在巴黎奥运会奖牌全部来自中长跑的原因之一。

过去以来，许多肯尼亚和埃塞俄比亚长跑运动员找到了“人生之道”，那就是成为职业的跑步运动员，在世界各地的马拉松在内的舞台收割奖金。甚至许多运动员已至“高龄”还在坚持驰骋赛场，那是因为贫困迫使他们必须抓住来之不易的机会，来解决生活的经济压力，甚至是改变命运。

​而像基普乔格和贝克勒这样的民族英雄，让许多肯尼亚和埃塞俄比亚的年轻人看到希望，他们的同胞不仅从国际比赛中获得了奖金，也成功地使家庭甚至村庄摆脱了贫困，长跑自然而然的成为他们的人生选择。

这样的风潮也早已传到了乌干达，以切普特盖为代表的长跑天才取得了无数的荣誉，以及丰厚的经济回报，也让他成为了乌干达年轻人心中的英雄和崇拜的偶像。

​如今，越来越多的乌干达青年也开始投入到长跑的训练中来，并频频在世界舞台崭露头角。除了切普特盖，2023年布达佩斯世锦赛上，24岁的维克多·基普兰加特 (Victor Kiplangat)斩获了男子马拉松的金牌；基普利莫则是拿下了2023世界越野锦标赛的冠军。

而正在进行的U20世锦赛，17岁的切洛普（Charity Cherop）拿下了女子5000米的铜牌；19岁的基普罗普（Keneth Kiprop)在男子5000米的比赛中同样拿下了铜牌。

​相对于埃塞俄比亚和肯尼亚，虽然乌干达他们的人才储备厚度，还远远不足以与之相提并论，也可能在很长时间内也难以再现像切普特盖这样的长跑天才，不过在愈加浓厚的跑步氛围之中，以及成功的体系之下，乌干达将会涌现出越来越多的长跑明星，甚至世界冠军。