刘封，刘备的第一个儿子，改寇姓为刘、入宗谱，在刘禅出生之前都是刘备唯一的儿子。由于刘备早年无子，刘封是被当作继承者培养的，而刘封本人也是才能出众、少年成名。

及先主入蜀，自葭萌还攻刘璋，时封年二十馀，有武艺，气力过人，将兵俱与诸葛亮、张飞等溯流西上，所在战克。  ——《三国志》

庞统死于四川后，刘备独木难支、急需荆州救援。才二十多岁的刘封就独领一军，与诸葛亮、张飞沿长江西上，所过之地无有不克。

在刘备平定四川后，刘封因功受封副军中郎将，而征战沙场30年的赵云也不过受封翊军将军。在蜀汉二代子弟中，刘封绝对是成名最早，实战功劳最大，军事才能最让刘备倚重的青年才俊。

汉中之战时，刘备在定军山与曹操对峙，很放心的就让刘封去叫阵。可见刘备对刘封的武艺相当肯定，而曹操也没敢派人应战，只是嘲讽道：“卖鞋的小子，只会叫你家假儿子来阻挡我吗？等我家黄须儿（曹彰）来了，看我用真儿子打你”！

太祖骂曰：“卖履舍儿，长使假子拒汝公乎！待呼我黄须来，令击之。”  ——《魏略》

曹彰骁勇程度众所周知，可见在曹操心中刘封的勇武程度，曹彰不到就不放心其他将领应战刘封。而且曹操也认为，刘封就是刘备的儿子，假儿子和嘲讽刘备是卖鞋的小子一样，都是讥讽语气，用曹彰对等刘封就能说明一切！

因为古代讲究的是宗法制，宗法大于血缘，就算是亲生的也要认祖归宗才会被承认。相反哪怕不是亲生的，只要是经过宗法关系承认也是儿子。

比如，袁术和袁绍的血缘关系是同父异母，父亲都是袁逢，袁术母亲是正妻、袁绍母亲是小妾。正常袁绍这个庶子是无法继承家族资源的，但他的大伯袁成无后，袁绍被过继过去就继承了长房袁成的家族势力。

所以袁术骂袁绍出身卑贱，只是他一个人的气话，没有人会真的离开袁绍。袁绍从过继给袁成起，他就变成了袁成的儿子，是家族公认的长房嫡子，他得到的家族资源甚至比袁术还要多。

刘封也是同理，刘备没有儿子的时候，是真拿他当继承人培养的。他改了姓入了宗，就算刘禅出生了，刘封依旧是宗族关系认可的刘备儿子。

但由于刘禅是有着血缘关系的嫡子，刘封多年的继承人身份是无法维持了。所以刘备将刘封的定位，改为了镇守一方的宗亲。

建安二十四年，命达从秭归北攻房陵，房陵太守蒯祺为达兵所害。达将进攻上庸，先主阴恐达难独任，乃遣封自汉中乘沔水下统达军，与达会上庸。——《三国志》

汉中之战后，曹操势力衰退，孟达朝上庸进发。先是在房陵杀死了诸葛亮的姐夫蒯祺，然后准备进攻上庸。刘备害怕孟达难当大任，就派刘封去统领孟达大军，一起攻打上庸。

孟达是什么人？跟法正一起迎刘备入川的元老，而且是久经沙场的老将，刘备对他不放心却派刘封去统军。足见刘备对刘封军事才能的认可，而且孟达这种元老也服不到三十岁的刘封，可见刘封在军中威望之深。

刘封不负众望逼降了申耽、申仪，兵不血刃拿下了上庸之地。因此受封副军将军，此时不到30岁的刘封，官位与五十多岁的赵云翊军将军持平。

自关羽围樊城、襄阳，连呼封、达，令发兵自助。封、达辞以山郡初附，未可动摇，不承羽命。会羽覆败，先主恨之。  ——《三国志》

可见刘封有多前途无量，可惜他却年轻气盛、记恨叔父关羽。在关羽水淹七军活捉于禁，围攻襄阳时连连拒绝派兵支援。导致关羽兵力不足，不得不从后方不断调兵，最终被吕蒙白衣渡江、身死麦城。

刘备将关羽的死，记恨到了刘封身上，这是上庸会沦陷的根本原因。刘封、孟达对刘备的崇拜毋庸置疑，一个改姓认他当爹，一个跟着法正早早做了从龙之臣。

但刘备过于明显表达自己的恨意，导致这两个人慌了，而且互相责怪起了对方，认为不救关羽是对方不够坚决。先是君臣不和，然后是刘封、孟达心生间隙，整个上庸彻底乱了。

又封与达忿争不和，封寻夺达鼓吹。达既惧罪，又忿恚封，遂表辞先主，率所领降魏。 ——《三国志》

互相看不顺眼的刘封、孟达争斗起来，孟达斗不过刘封，被刘封抢走乐队丢了面子。加上怕刘备对关羽之死秋后算账，就带领部下投奔了曹魏。

但孟达投降曹魏前，还不忘记写信给刘备解释，可见孟达是真心佩服刘备。只是关羽之死让他们无法缓和。

申仪叛封，封破走还成都。——《三国志》

刘封的表现更忠诚，孟达降了曹魏、申仪兄弟也反叛了。曹丕还派了夏侯尚、徐晃、孟达一起攻打上庸，刘封明知必败也没有临阵逃脱，而是坚守到城破才逃回成都。

期间孟达还写信劝刘封：关羽因我们而死，如今你又丢了上庸。刘禅又成了继承人，蜀汉哪还有你刘封的位置，不如一起投降曹魏，你也好改回寇姓认祖归宗。

诸葛亮虑封刚猛，易世之后终难制御，劝先主因此除之。於是赐封死，使自裁。——《三国志》

但刘封始终没有动摇，打不过就守、守不住就逃，来向父亲刘备请罪。刘备却在关羽之死的气头上，不断责怪他害死二叔。

正好诸葛亮也担心刘封过于刚猛，而且能征善战，刘备去世后不好控制，就在一旁劝刘备处死刘封。

封叹曰：“恨不用孟子度之言！”先主为之流涕。 ——《三国志》

刘封见父亲真要处死自己，在临终前一半悲凉、一半愤怒的哀鸣道：“我刘封真是有眼无珠，悔不听孟达之言，竟然真敢回成都啊”！

刘封死后，刘备才意识到虎毒不食子。刘封纵有不支援关羽的错，但关羽之死也不能全怪刘封，加上刘封骁勇善战，想起过往种种不觉痛哭流涕。

刘封用亲身行动证明，他到死也没想过背叛蜀汉。但诸葛亮却考虑到刘备死后，刘封过于刚猛不好控制，劝刘备除掉忠心耿耿的刘封。

这未必全是私心，但为实现他自己的理想抱负，他确实通过害死刘封，实现了日后政在葛氏，祭在寡人的军政独揽。而刘备也在刘封死后意识到，死掉的刘封就是整个宗室最出色的人才了。

蜀牙门将。父封，先主义子，副军将军。林为牙门将；及蜀亡，咸熙元年内移河东。——《三国志》

所以刘封死后，他的儿子刘林并没有被责罚。反而一直是蜀汉宗室身份，做到了牙门将军，守护到蜀汉灭亡，才举家迁往了河东郡。