斯坦福医学的一项研究即将发表在《自然代谢》杂志上，该研究表明，纤维摄入量通过肠道微生物群产生的短链脂肪酸 (SCFA) 直接影响基因表达。该研究发现，SCFA，特别是丙酸和丁酸，会引起表观遗传变化，从而调节细胞生长、分化和凋亡——这是预防癌症的关键因素。

斯坦福大学的研究人员发现，纤维消化会产生直接改变基因功能的化合物，从而有可能预防癌症。

纤维是健康饮食的重要组成部分，但只有不到 10% 的美国人摄入了推荐的每日纤维量。不过，斯坦福医学院的最新研究可能提供了一个令人信服的理由来增加富含纤维的食物的摄入量，例如豆类、坚果、十字花科蔬菜和鳄梨。

这项研究最近发表在《自然代谢》杂志上，揭示了纤维消化过程中产生的两种常见副产物的直接表观遗传效应。值得注意的是，其中一些基因表达变化表现出抗癌特性。

当我们食用纤维时，肠道微生物群会产生短链脂肪酸。这些化合物不仅仅是我们的能量来源：长期以来，人们一直怀疑它们会间接影响基因功能。研究人员追踪了肠道中两种最常见的短链脂肪酸——丙酸和丁酸，它们如何改变健康人类细胞、经治疗和未经治疗的人类结肠癌细胞以及小鼠肠道中的基因表达。他们发现，特定基因发生了直接的表观遗传变化，这些基因调节细胞增殖和分化，以及细胞凋亡或预编程的细胞死亡过程——所有这些都对于破坏或控制癌症背后的不受控制的细胞生长至关重要。

“我们发现食用纤维与具有抗癌作用的基因功能调节之间存在直接联系，我们认为这可能是一种全球机制，因为纤维消化产生的短链脂肪酸可以遍布全身，”斯坦福 W. 阿舍曼医学博士、美国外科学院遗传学教授迈克尔·斯奈德博士说：“一般来说，人们的饮食中纤维含量很低，这意味着他们的微生物群得不到适当的喂养，无法产生应有的短链脂肪酸。这对我们的健康没有任何好处。”

鉴于年轻人中结肠癌的发病率令人担忧，该研究结果还可以激发关于饮食和癌症治疗的可能协同作用的讨论和研究。

“通过识别这些重要分子的基因靶点，我们可以了解纤维如何发挥其有益作用以及在癌症过程中出现了什么问题，”斯奈德补充道。

参考文献：“短链脂肪酸代谢物丙酸和丁酸是连接饮食、代谢和基因表达的独特表观遗传调控元素”，作者：Michael Nshanian、Joshua J. Gruber、Benjamin S. Geller、Faye Chleilat、Samuel M. Lancaster、Shannon M. White、Ludmila Alexandrova、Jeannie M. Camarillo、Neil L. Kelleher、Yingming Zhao 和 Michael P. Snyder，2025 年 1 月 9 日，《自然代谢》 。DOI：10.1038/s42255-024-01191-9

来源：斯坦福医学

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