最近，英特尔在经历了业绩爆雷、大规模裁员、停止分红等重大变故之后，股价一路暴跌，从财报前的29美元暴跌到19美元，最大跌幅达到30%之多。就在投资者都不看好的时候，英特尔终于带来一个正面的重磅消息。

2024年8月7日，英特尔宣布，基于Intel 18A制程节点打造的首批产品——AI PC客户端处理器Panther Lake和服务器处理器Clearwater Forest，其样片现已出厂、上电运行并顺利启动操作系统。

目前，Panther Lake和Clearwater Forest均进展顺利，预计将于2025年开始量产。此外，英特尔还宣布，采用Intel 18A的首家外部客户预计将于2025年上半年完成流片。

Intel 18A（1.8纳米级）制造工艺是英特尔代工计划的一项关键技术。到目前为止，英特尔已经准备好了1.0版的工艺设计工具包（PDK），因此其第三方客户可以开始（甚至最终完成）采用这一制造工艺的芯片开发。此外，使用这一生产节点的两款重要的英特尔处理器产品已经成功点亮。对英特尔和投资者来讲，这是一个好兆头。

英特尔公司高级副总裁兼代工服务总经理Kevin O'Buckley表示："Panther Lake客户机处理器已开机并启动了Windows系统，性能良好，已在英特尔内部投入使用，并提前完成了产品认证里程碑。用于数据中心的Clearwater Forest已经开机，启动操作系统，在英特尔内部使用，性能良好。”

Intel 18A是继Intel 20A之后，英特尔的第二种使用RibbonFET全环绕栅极晶体管和PowerVia背面供电技术（对于需要大量功率的数据中心级产品尤为重要）的制造技术。与2nm级制造工艺相比，Intel 18A承诺优化 RibbonFET设计和其他一些改进，从而将每瓦性能提高10%。

更重要的是，Intel 18A是英特尔代工厂的潜在客户非常感兴趣的一种工艺，因为它被认为比台积电在2024-2025年推出的3nm和2nm级产品更具竞争力。因此，英特尔及其生态系统合作伙伴（如Ansys、Cadence、Synopsys和西门子EDA）必须针对PDK 1.0调整其工具，以便英特尔的主要客户能够完成目前正在开发的Intel 18A设计，其他客户也能开始开发其基于Intel 18A的产品。

Kevin O'Buckley表示："生态系统合作伙伴正在将EDA和IP工艺流程及工具更新为工艺设计工具包（PDK）1.0，这将使客户能够开始其最终生产设计。我们看到外部代工厂客户对Intel 18A的持续兴趣，他们正在积极地进行设计。这些积极的成果向无晶圆厂客户和整个行业发出了一个信号，即IDM 2.0和我们的系统代工战略正在发挥作用。”

英特尔预计其首家外部客户将于2025年上半年推出首款18A设计，因此预计该设计将于2026年上半年进入大批量生产。这意味着Intel 18A将略微落后于台积电的N2（2 纳米技术），后者将于2025年下半年用于大批量生产。

英特尔表示，服务器处理器Clearwater Forest将于2025年首次大规模生产，其提供了未来CPU和AI芯片的设计蓝图，结合RibbonFET全环绕栅极晶体管、PowerVia背面供电和Foveros Direct 3D先进封装技术的高性能解决方案，以实现更高密度和功率处理能力。

Clearwater Forest也将是采用Intel 3-T base-die技术的首款产品。依托英特尔代工的系统级代工能力，Panther Lake和Clearwater Forest有望在每瓦性能、晶体管密度和单元利用率方面实现显著提升。