姐姐的女儿是外甥女，而侄女通常是自己哥哥或者弟弟的女儿。在区别侄女和外甥女的时候，可以根据对方的姓氏来进行判断，通常跟自己一个姓氏的为侄女，而不跟自己一个姓氏的小辈需要叫做外甥女，但二者跟自己都是旁氏血亲的关系。总的来说姊妹嫁给姊兄、妹弟，其子为甥子，但不同姓，所以称外甥。夫甥，男外女内。老公又叫外子，姑子为外姊妹，老公的甥子所以叫外甥子。又叫夫甥，婆家甥子。
甥子是称呼用语，属于亲属称谓，一般将自己姊姊和妹妹的儿子称为甥男，如果是女儿，那么则称为外甥女，其对应的称呼为：姨妈、姨爸或舅爸、舅妈。