京剧是我国的国粹，而在京剧里面，有乾旦坤生之分，其中乾旦指的是男人演旦角，也就是男人扮演女性，而坤生就是女人演坤角，也就是女人扮演男性，而在京剧发展的历史中，也有一些非常有名的戏剧演员。其《东皇》的坤生是孟小冬。她被称为东皇的坤生是著名京剧演员孟小冬，坤生指的是京剧里面由女子扮演男子的角色孟小冬出生于梨园世家，耳濡目染之下也走上了梨园的道路。

孟小冬，当时首屈一指的坤生，以饰演老生著称。台风潇洒大气。孟小冬有一副好嗓子，五音俱全，四声具备，膛音宽厚，最难得的是没有雌音。拜余叔岩为师后，又练出沙音，更臻完善。当时有评论：“扮相俊秀，嗓音宽亮。”虽然章子怡也不乏女扮男装的经历。但是这一次扮演京剧名家，在身段和造型上可都得下功夫。