红脸扮演好人，白脸扮演坏人。“唱红脸”的解释是“比喻在解决矛盾冲突的过程中充当友善或令人喜爱的角色”，“唱白脸”的解释是“比喻在解决矛盾冲突的过程中充当严厉或令人讨厌的角色”；唱黑脸的意思和唱红脸的意思一致。在戏剧脸谱中，白脸是反面人物，是奸诈阴险的象征，比较典型的是曹操那样的脸谱；黑脸是正面人物，是忠贞刚正的象征，比较典型的是包拯那样的脸谱。一正一反，一忠一奸，本来是对立的，“白脸”和“黑脸”却表达相同的意义，都是态度严厉的意义。

其实想要了解京剧中演员所扮演的角色，先要了解一些常规戏曲中的人物，再通过演员脸上的脸谱就能知道他演的是谁。通常情况下，脸谱主要分为红脸、黑脸、蓝脸、绿脸、黄脸、白脸、金脸以及银脸这几种。其中红脸代表忠勇；黑脸代表猛智；蓝脸和绿脸代表草莽英雄；黄脸和白脸代表凶诈凶恶；金脸和银脸代表神妖。

比如大家看关于三国的京剧的时候，看到红脸就知道演的是关羽、看到黑脸就知道演的是张飞、看到白脸就知道演的是曹操。其他的京剧也是同样的道理，只要知道这个剧演的是什么节目，就可以从演员脸上的脸谱知道他演的那个人。京剧虽说早已流传到世界各地，甚至在海外都有一定的影响力，但现在喜欢听京剧和了解京剧的人却越来越少，如今还被国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。

红脸和白脸的故事

有一天，这县官审案审得烦了，就叫师爷陪他去看戏。戏台上有涂红脸的，有涂白脸的，县官又不耐烦地嚷起来：“谁是好人?谁是坏人?”师爷就解释说：“老爷，红脸是好人，白脸是坏人。”“原来如此!”县官忽然灵机一动，“那么，师爷，你快帮我写个告示：凡是好人，一律涂成红脸;凡是坏人，一律涂成白脸。这样我审起案子来就不会搞糊涂啦。”师爷当然不敢不照办。告示刚贴出去，就发生了一起抢劫案——染坊的红颜料被盗贼们抢光了。当时附近的一个戏班子演完戏正在卸妆，所见喊声，一个大花脸连忙跑出去抓贼。一个跑得慢些的贼被大花脸抓住，送到县官那儿去治罪。

县官一看，指着贼说：“你，是好人。”那贼用偷来的红颜料把脸抹红啦。县官又指着大花脸说：“你，是坏人。”大花脸在今天的戏里把脸涂白啦。“来人呀，把坏人关起来!”于是大花脸进了监牢。那个贼呢?他顺手把县官的烟袋揣到自己怀里，满不在乎地走掉了。师爷从外面回来，县官把刚才的事对师爷说了一遍。师爷哭笑不得：“老爷呀，拿您烟袋的明明是坏人，您怎么把他放跑了呢?”“可是，”县官为难地说，“那人是红脸呀。”

“咳!”师爷急了，“他肯定是坏人，红脸又怎么的!”县官想了想，把头点点，又命令贴出新的告示：凡是红脸，一律当作坏人，凡是白脸，一律当作好人。这样，大花脸从监牢里给放出来了。可是，就在这时，染坊又出了第二起抢劫案——所有的白颜料都被盗贼们抢光了。大花脸正好迎头撞上曾被地抓住过的那个贼。没什么客气的，大花脸把那个贼捆了起来。但大花脸想了想，这次不忙把贼送给县官，先把他带到戏班子里。大花脸把贼脸上已经抹好的白色擦掉，给他满脑袋刷上厚厚的红油彩——要不这样干，等会儿这贼还会被县官放走的!