林黛玉是荣府千金贾敏与巡盐御史林如海之女，贾母的外孙女，贾宝玉的姑表妹、恋人、知己，贾府通称林姑娘。

林黛玉从小聪明清秀，父母对她爱如珍宝。因母亲早亡，贾母疼爱，接到贾府抚养教育，与贾母、宝玉同住。后来又死了父亲，从此过上了寄人篱下的生活，养成了孤标傲世的性格。元春省亲后，林黛玉入住潇湘馆，在大观园诗社里别号潇湘妃子，作诗直抒性灵。林黛玉、贾宝玉因共同的理想志趣和叛逆精神而真心相爱。绛珠还泪的神话赋予了林黛玉迷人的诗人气质，为宝黛爱情注入了奇幻浪漫色彩，同时又定下了悲剧基调。林黛玉与薛宝钗之间存在人性上的德才之争，思想上的忠叛之争，婚姻上的木石前盟与金玉良缘之争。在封建礼教压迫下，林黛玉历尽风刀霜剑，最后在宝玉、宝钗大婚之夜泪尽而逝。