含羞草，为豆科多年生草本或亚灌木，由于叶子会对热和光产生反应，受到外力触碰会立即闭合，所以得名含羞草。

含羞草晚上会合拢是因为叶子的膨压作用，含羞草的叶柄上有一个特殊的器官叫做“叶枕”，其中生长着很多的薄壁细胞，它们很敏感，一感受到刺激就会产生闭合反应。

含羞草的这种特殊的本领，是有它的一定历史根源的。它的老家在热带南美洲的巴西，那里常有大风大雨。每当第一滴雨打着叶子时，它立即叶片闭合，叶柄下垂，以躲避狂风暴雨对它的伤害。这是它适应外界环境条件变化的一种适应。

形态特征

含羞草高约20厘米～60厘米，分枝多，遍体散生倒刺毛和锐刺。叶子具有相当长的叶柄，柄的前端分出四根羽轴，每一根羽轴上生着两排长椭圆形的小羽片，总柄很长，基部膨大成叶枕，即在含羞草的小羽片、羽轴和叶柄的基部，都有一肥大部分，叫叶枕。叶为回羽状复叶，羽片2～4个，掌状排列，小叶14～48个，长圆形，长0.6～1.1厘米，宽1.5～2毫米，边缘及叶脉有刺毛。大约在盛夏以后开花，头状花序长圆形，2～3个生于叶腋。花淡粉色，花萼钟状，有8个微小萼齿，花瓣四裂，雄蕊四枚，子房无毛。荚果扁平，长1.2～2厘米，宽约0.4厘米，边缘有刺毛，有3～4荚节，每荚节有1颗种子，成熟时节间脱落。花期9月。

生长习性

含羞草适应性强，喜温暖湿润，在湿润的肥沃土壤中生长良好，对土壤要求不高，不耐寒，喜光，但又能耐半阴，现多做家庭内观赏植物养植。一般若必须移栽者，应在幼苗期移栽，否则不易成活，生于山坡丛林中及路旁的潮湿地。