根据反映客观事物和表达思想感情的需要，在写作中往往运用不同的表达方式。最常用的五种表达方式为叙述、说明、议论、描写、抒情。其中，描写是叙述类文章最基本的表达方式。从描写的繁简而言，可分为细描和白描。

白描也叫素描，原来是中国绘画的传统技法之一，大致相近于西洋画法上的速写或素描。它们的特征是用简炼的墨线勾描人物和各种景象特征，突出其神韵，不着颜色或略施淡墨以形象本身简洁的特征表露唤起读者联想，得以丰富形象。这种绘画手法运用到文章的描写上，就是用不浓丽的形容词和繁复的修辞语，也不精雕细刻，大加渲染，而是抓住描写对象的特征，用准确有力的笔触，简炼的语言，寥寥数笔就写出活生生的形象来，表现出自己对事物的感受。鲁迅先生把白描手法概括成十二个字，即“有真意，去粉饰，少做作，勿卖弄”。

通过白描手法的品味，可以使读者更进一步感悟到文章的深层之美。

如;：张岱的《湖心亭看雪》：“雾凇沆砀，天与云与山与水，上下一白。”此处运用白描手法，“天”“云”“山”“水”都是白的，一片苍茫。一个“白”字就写出了水天相接，云山一色的景象。连用三个“与”字，营造出天人合一令人痴迷的境界，感觉天地之间浑然一体，在自然质朴，不事雕琢中体现出雪夜出游，领略西湖上下一白、水天一色、天地苍茫的浩渺气象。

再比如：“深蓝色天空中挂着一轮金黄的圆月，下面是海边的沙地，都种着一望无际的碧绿的西瓜，其间有一个十一二岁的少年，项带银圈，手捏一柄钢叉，向一批猹尽力的刺去，那猹却将身一扭，反从他的胯下逃走了”。

简练的白描手法运用，便将闰土活泼、灵动、有趣的少年形象展现在我们面前，尽传神态。也让我们感觉到鲁迅对那段美好岁月的留恋与不舍。另外对“杨二嫂”的描写：一个凸颧骨，薄嘴唇，五十岁上下的女人站在我面前，两手搭在髀间，没有系裙。张着两脚，正像一个画图仪器里细脚伶仃的圆规。还有《孔乙己》形象的描写：“他身材很高大；青白脸色，皱纹间时常夹些伤痕；一部乱蓬蓬的花白的胡子。穿的虽然是长衫，可是又脏又破，似乎十多年没有补，也没有洗。”这里运用白描手法，犹如几条墨线，简单几笔，特征尽露，尽传神态。

运用白描手法，一是语言要朴素、简洁，不能过多地堆砌词汇，不能过多地渲染，只寥寥数笔，便勾勒出景物的特征，突出景物的特色。二是描写要鲜明、传神。要防止因用笔过少，造成“空洞无物”的错误，它要求的是既要简洁，又要准确 。鲁迅曾说：“白描却没有秘诀。如果要说有，也不过是和障眼法反一调：有真意，去粉饰，少做作，勿卖弄而已。”