三线精神产生于二十世纪六、七十年代轰轰烈烈的三线建设时期，是民族精神、奋斗精神的重要组成部分。三线精神的内容可简要表述为艰苦创业、无私奉献、团结协作、勇于创新。

三线建设涉及西南三线、西北三线和中南三线，其重点在四川、贵州、云南等西南三线地区，项目投资占全国三线建设的三分之一，其中四川占全国四分之一。

20世纪80年代中后期，在以攀枝花为代表的三线建设主战场，开始了有关开发建设的总结和精神层面的提炼。1984年2月9日攀枝花市第一次劳动模范表彰大会《热爱攀枝花 建设新渡口》的主题报告中，第一次全面总结了攀枝花在精神文明建设中的伟大成果，概括阐述了艰苦创业、无私奉献、开拓进取、团结协作、科学求实五个方面的内容，正式明确地称为攀枝花精神。六盘水市提出了发扬奉献、包容、创新、超越的新时期六盘水精神。