印象派绘画是西方绘画史上划时代的艺术流派，19世纪七八十年代达到了它的鼎盛时期，其影响遍及欧洲，并逐渐传播到世界各地，但它在法国取得了最为辉煌的艺术成就。19世纪后半叶到20世纪初，法国涌现出一大批印象派艺术大师，他们创作出大量仍令人耳熟能详的经典巨制。印象派主要分为三个时期，印象派时期代表人物有莫奈、毕沙罗、雷诺阿、德加等；新印象派时期代表人物有修拉、西涅克等；后印象派时期代表人物有梵高、塞尚、高更等。

惠斯勒

在西方现代绘画史上，惠斯勒虽然有他不容置疑的一席之地，但由于他放弃了对个人画风的刻意追求，因而，他的创新努力终究没有促成特定画派的出现，由此，他对后世的影响就远没有同时代的早期印象派画家来得强烈和深远。

《红与灰：三个人体》 惠斯勒

惠斯勒在1867年至1868年间创作的《红与灰：三个人体》便是一幅备受关注的人物画作品。该画构图上对传统焦点透视法的抛弃，用色上通过稀释剔除了外显亮度，采光上只见受光体不见背光面的艺术处理，还有，对所画物体本身构造的简约化或模糊处理，所有这些都标志着他对传统现实主义画法的突破，而且由此突破引入的是艺术感受上的一种全新转向，这种转向显然源于东亚美术。

惠斯勒这种由东亚美术引发的纯粹图像艺术虽然由于刻意的东方印迹而没有像同时期的印象主义那样对后人产生久远影响，但他对西方美术从传统走向现代的开启——使西方美术走向没有故事关联的纯粹图像艺术——赋予了他在西方现代画史上毋庸置疑的开山鼻祖地位。

马奈

马奈取名自拉丁文"Manet et manebit”意为“他活着， 并将活下去”。马奈是法国印象派创始人、领袖人物， 但他却终生未参加印象派联合展览。1863年， 马奈在落选者沙龙中展出《草地上的午餐》， 引起轩然大波， 成为现代派绘画的开端。

《草地上的午餐》 马奈

《草地上的午餐》描绘的是一个愉快的午后，几个年轻人在草地共进午餐后的情景。画面的背景是一片茂密的树林，树木枝叶繁密茂盛。画面中间的绿草地上，一个赤裸的女人无拘无束地坐在草地上，手托着下巴，面对着画外，神情悠闲自在。与此形成鲜明对比的是她身边两个衣冠楚楚的绅士模样的人，他们两两相对，正半坐半卧地谈论着，一个还伸出手比画着什么。他们的前方堆满了女人的衣服、帽子等东西，一个盛放野餐食物的篮子翻倒在地，面包、水果等食物散落了一地。他们后方是一条流向画面深处的小溪，一个衣衫单薄的女人正站在小溪里汲水准备沐浴，小溪的深处隐约可见停泊着一只小船。

《草地上的午餐》和《奥林匹亚》是马奈画法上走向成熟的标志性作品，在与这两幅画同期以及此后的大量作品中，画家除了极少数例外几乎一以贯之地固守了不设光源、没有阴影的画法。

“在古典主义时期，艺术还是以描摹现实、写实为主，讲究科学、透视。但这种科学其实是艺术的科学，所谓的真实场景是一种伪造的真实;到了现代主义，像梵·高，他对待世界不再是表面地模仿，而是通过精神状态再创造一个世界，在创造过程中，人也处于主观能动的状态。举例来讲，同样是画一个姑娘，古典主义只是简单地画她的人体，但到了现代主义，你可能要表现的是你心中的姑娘，是一些狂乱的笔触或者色块。前者可能就像工人一样去描摹，后者是需要用心智去创造。”