ac是交流电流。交流电简称为AC，交流电也称“交变电流”，简称“交流”。电流方向随时间作周期性变化的为交流电。它的最基本的形式是正弦电流。交流电是一种有效的传输电力，电流的方向将会随着时间的变化而进行改变，且在一个周期的运行平均值是为“0”，如形成三角波形，正方波形、正弦波形等。

若是使用于生活中的交流电，一般是以正弦波形的交流电。而直流电的方向是不会随着时间改变而改变，且直流电不存在周期性变化。

交流电有两个方向，流出去再流回来，大小在不断变化（照明电变化规律为正弦）用频率可以表示交流电方向改变的快慢，用相位可以表示交流电输电起始时间。所以电学中把幅度、频率、相位称做交流电三要素。

交流电可以有效传输电力。但实际上还有应用其他的波形，例如三角形波、正方形波。生活中使用的市电就是具有正弦波形的交流电。发明最早交流发电机的是美籍塞尔维亚裔科学家尼古拉·特斯拉。

尼古拉·特斯拉

尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla，1856年7月10日~1943年1月7日），塞尔维亚裔美籍发明家、机械工程师、电气工程师。他被认为是电力商业化的重要推动者之一，并因主持设计了现代交流电系统而最为人知。

在迈克尔·法拉第发现的电磁场理论的基础上，特斯拉在电磁场领域有着多项革命性的发明。他的多项相关专利以及电磁学的理论研究工作是现代的无线通信和无线电的基石。

交流电的物理特性

大小和方向都随时间作周期性变化而且在一周期内的平均值等于零的电流叫做交变电流，这是明文规定，由此可知

交变电流是一定要有恒定的周期。

改变方向改变大小的电流只要做周期性变化，且在一周期内的平均值等于0，就是交变电流。

改变大小而不改变方向的电流一定不是交变电流。

在一个周期内电压U、电流I发生一次周期性变化。

产生方法：闭合线圈在匀强磁场中绕与磁场垂直的轴匀速转动。

“直流电”（Direct Current，简称DC），又称“恒流电”，恒定电流是直流电的一种，是大小和方向都不变的直流电，它是由爱迪生发现的。1747年，美国的富兰克林根据实验提出电荷守恒定律，并且定义了正电和负电的术语。

交流与直流的区别

交流与直流的不同之处是，交流电随时间变化而正负交替变化，而直流电则一直保持恒定大小，不随时间的变化而改变大小，即交流类似于Asin ( ωt+θ)的曲线，其中A为幅值，ω为控制曲线波动的频率，θ为曲线波形的初始偏移于零轴的相位，这也就是交流的三要素，即幅值，频率和初相位。