地球上种类最多的动物是昆虫。昆虫是地球上种类最多的动物，目前已知昆虫种类约100万种，占所有动物种类总数的2/3-3/4，占地球上所有生物种类（包括植物、细菌、真菌、病毒）总数的50%以上。

生物的范畴很大，包括了动物、植物、细菌、真菌、古细菌，不过我们在说生物多样性时通常是指动物和植物两大类。在地球上已知的动植物有多达870万种，其中约74.7％分布在陆地上，而在陆地的生态系统中，森林无疑是生物多样性最强的区域，因为，动物的生存离不开植物，所以显然植被覆盖越密集，动物的种类就越多。

昆虫主要特征如下

1、身体的环节明显分为头、胸、腹三个体段；

2、 头部不分节，长有口器与1对触角。

3、 一般具备单眼和复眼。

4、 胸部作为运动中心，长有3对足。

5、 通常情况下，成虫会长着2对翅膀，但也有例外。

6、 腹部包含大部分内脏与器官，是生殖和营养代谢的中心。

7、 昆虫在成长过程中一般会经历一系列内、外形态的变化，即变态过程。

注：区分昆虫与蜘蛛、蜈蚣等其他节肢动物时，一般只需记住昆虫是“有3对足、2对翅，分头、胸、腹3部分的动物”就可以了。

昆虫种类这么多，因此，它们的生活方式与生活场所必然是多种多样的，而且有些昆虫的生活方式和生活本能的表现很有研究价值，例如昆虫易于入侵气候环境相似的地域并定殖。可以说，从天涯到海角，从高山到深渊，从赤道到两极，从海洋、河流到沙漠，从草地到森林，从野外到室内，从天空到土壤，到处都有昆虫的身影。不过，要按主要虫态的最适宜的活动场所来区分，大致可分为五类。

（1）在空中生活的昆虫

这些昆虫大多是白天活动，成虫期具有发达的翅膀，通常有发达的口器，成虫寿命比较长。如蜜蜂、马蜂、蜻蜓、苍蝇、蚊子、牛虻、蝴蝶等。昆虫在空中活动阶段主要是进行迁移扩散，寻捕食物，婚配求偶和选择产卵场所。

（2）在地表生活的昆虫

这类昆虫无翅，或有翅但已不善飞翔，或只能爬行和跳跃。有些善飞的昆虫，其幼虫期和蛹期也都是在地面生活。一些寄生性昆虫和专以腐败动植物为食的昆虫（包括与人类共同在室内生活的昆虫），也大部分在地表活动。在地表活动的昆虫占所有昆虫种类的绝大多数，因为地面是昆虫食物的所在地和栖息处。这类昆虫常见的有步行虫（放屁虫）、蟑螂等。

（3）在土壤中生活的昆虫

这些昆虫都以植物的根和土壤中的腐殖质为食料。由于它们在土壤中的活动和对植物根的啃食而成为农业、果树和苗木的一大害。这些昆虫最害怕光线，大多数种类的活动与迁移能力都比较差，白天很少钻到地面活动，晚上和阴雨天是它们最适宜的活动时间。这类昆虫常见的有蝼蛄、地老虎（夜蛾的幼虫）、蝉的幼虫等。

（4）在水中生活的昆虫

有的昆虫终生生活在水中，如半翅目的负子蝽、田鳖、龟蝽、划蝽等，鞘翅目的龙虱、水龟虫等。有些昆虫只是幼虫（特称它们为稚虫）生活在水中，如蜻蜓、石蛾、蜉蝣等。水生昆虫的共同特点是：体侧的气门退化，而位于身体两端的气门发达或以特殊的气管鳃代替气门进行呼吸作用；大部分种类有扁平而多毛的游泳足，起划水的作用。

（5）寄生性昆虫

这类昆虫的体型比较小，活动能力比较差，大部分种类的幼虫都没有足或足已不再能行走，眼睛的视力也减弱了。有些寄生性昆虫终生寄生在哺乳动物的体表，依靠吸血为生，如跳蚤、虱子等。有的则寄生在动物体内，如马胃蝇。另一些昆虫寄生在其它昆虫体内，对人类有益，可利用它们来防治害虫，称为生物防治。这些昆虫主要有小蜂、姬蜂、茧蜂、寄蝇等。在寄生性昆虫中，还有一种叫做重寄生的现象。就是当一种寄生蜂或寄生蝇寄生在植食性昆虫身上后，又有另一种寄生性昆虫再寄生于前一种寄生昆虫身上。有些种类还可以进行二重，或三重寄生。这些现象对昆虫来说，只是为了生存竞争的一种本能。