中国古代民间神话传说中的神兽是指以记载于青铜器皿的两仪二圣(太阳烛照，太阴幽荧)与天之四灵代表的可见于中国古典神话中的生物。这些生物在现实中大多无法找到实体，但其形象的组成物源于现实。

《山海经》中的神兽

1、应龙

应龙是寿命在一千年以上的飞龙，是龙族中的顶尖高手。它进化出一对翅膀，还有蟒蛇一般的身躯、似牛一样散开的尾巴，四肢强壮有力，五爪伸张，身上有坚硬的龙麟，头上有鹿角、颌下与脑后披散的鬣毛。

应龙具备呼风唤雨、通天彻地的神通，甚至能变化身形。它能随心所欲地利用更高或更低级别的宇宙能量，还可以往返于各个世界和时空之间。

2、山膏

山膏是地兽山精中脾气最暴躁、谈吐最粗鲁的一个。它长得像一只大山猪，尖尖的獠牙，厚实的皮肤，浑身的鬃毛和体色都是红色的， 非常鲜艳出挑。

山膏具有惊人的语言天赋，通晓各种飞禽走兽的语言。但是它口无遮拦，粗话连篇，一直骂骂咧咧，所有的动物和人都很厌恶它。

3、夔牛

夔牛身体是青灰色的，形体容貌像水牛，重数千斤。头顶有两个犄角，只有一条腿，一个蹄子踏着地。夔牛本身的生命力极强，力气大得可以推倒大山。虽然只有一条腿，但是移动的时候气势很大，一跃就是好几里路。

曾经传闻夔牛皮做的鼓，敲起来，能发出春雷一般的声音，“声震五百，响骇九州”，能让荒地复苏生机。它出现的地方总是民殷物阜，吉祥安泰。

4、九尾狐

九尾狐初生时为红色，经过长年修行以后转为黑色，而千年道行的九尾狐大多为白色。又有一说：九尾狐为狐妖修炼而成，每一千年灵力可增加一尾，增至九尾则成九尾狐仙。

历朝历代关于九尾狐的传说非常多，有的说它是吃人的妖孽，有的描写为吉瑞的象征，有的称其亦正亦邪。共通之处是九尾狐极具灵力，很会媚惑人，得道者可以化作人形，非常有魅力、机灵聪明且冷静理智，充满神秘感。