社会学的创始人是孔德。奥古斯特·孔德（1798年1月19日－1857年9月5日）通常被公认为社会学的创始人，他主张建立一门关于“社会的科学”，并创造了社会学一词，是法国著名的哲学家、社会学和实证主义的创始人，开创了社会学这一学科，被尊称为“社会学之父”。他创立的实证主义学说是西方哲学由近代转入现代的重要标志之一。

孔德1798年出生于法国蒙彼利埃的一个中级官吏家庭。他的父亲是税务所的会计官，母亲是流亡的贵族小姐。幼年时的孔德虽然体弱多病，但是他其貌不扬，敏而好学，九岁时进入了当地的公立中学，在拉丁文和数理上表现突出。

1814年到1816年，孔德就读于巴黎综合技术学院。这一时期，孔德曾支持拿破仑，但孔德的希望随着拿破仑的迅速失败而幻灭。革命的激情催促着孔德阅读大量政治与社会理论书籍。他学习十八世纪启蒙思想家的哲学、政治著作，以及当时法国思想家的著作。他既倾心于狄德罗、孟德斯鸠，又将休谟、孔多塞奉为良师。此外，他还收集有关法国大革命和美国独立革命的文献资料，潜心研究。

1816年，由于学生和校方的一场大冲突，学校当局勒令以孔德为首的十五名学生退学，并关闭了学校。在这之后，孔德愤然离开了巴黎，回到故乡蒙彼利埃，到被誉为“欧洲医科大学之母”的蒙彼利埃医科大学旁听，努力吸取生物学的知识。这年秋天又回到巴黎，靠当家庭教师维持生活。

当孔德重返巴黎的时候，他曾随身带着一篇政治论文——《审查录》，这篇论文是他真正的处女作，也是他真正在思想家的道路上迈出的第一步。他表示：不管路易十八怎样动作，其统治必然被推翻，恐怖政治必将结束，社会改革必须进行。自此以后，他把改革社会看成是自己的必尽义务，于是他愈加发奋地阅读法国思想家的社会政治理论著作，访师结友，酝酿社会改革方案。

1817年夏天，孔德认识了当时的名人圣西门，孔德对其十分崇敬，称自己为能与“这位卓越的、才华惊人的人物”一起工作而骄傲。其间孔德写了《意见与欲望的一般区别》和《近代与往昔概貌略评》。

1822年，孔德写作了《社会再组织之必要的科学作业之方案》。圣西门对孔德此文中的观点不甚赞同，还在为该书所写的序言中表示该书作者的观点是不成熟的。孔德因此产生了成见，后来还公然指责圣西门是“颇为聪明又颇为肤浅的著作家”。二者对法国大革命爆发后社会形势的看法与重建社会的思想主张的巨大差异，导致了二人的决裂。

1830年，他出版了《实证哲学教程》一书，这本书可以说是他的巅峰性著作，同时也是实证主义哲学流派的里程碑性的著作。同年，孔德还组织了“理工科学会”，当了四年会长，主要是给工人进行科学普及教育，提高工人们科学的实证精神。孔德为工人阶级的发展和进步贡献了很多。

社会学要成为一门独立科学，必须拥有自己的对象：社会事实。社会学的立足点就在于“社会事实的客观现实”。 社会事实就是凡能从外部对个人产生制约，普遍存在于社会各处，以其自身方式独立存在（独立于它在个人身上的表现）。社会高于个人。

社会学研究最基本的准则就是“把社会事实作为物来考察”。他提倡对社会事实的外部特征进行客观的观察，在科学研究中要排除所有成见；根据社会事实的外部共同特征进行定义；客观观察事物的外部特征；用社会事实来解释社会事实。