佛教诞生距今已有两千五百多年，是由古印度迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）王子乔达摩·悉达多所创（参考佛诞）。西方国家普遍认为佛教起源于印度，而印度事实上也在努力塑造“佛教圣地”形象。这使得很多人产生佛祖降生在印度的错觉，这让尼泊尔民众一向不满。佛教也是世界三大宗教之一。

中国四大佛教名山是指五台山、普陀山、峨眉山、九华山。分别是文殊菩萨、观音菩萨、普贤菩萨、地藏菩萨的道场。其中后世遂称九华峨眉五台普陀为四大名山。普陀山为观世音菩萨住处。五台山为文殊菩萨住处。峨眉山为普贤菩萨住处。九华山为地藏菩萨住处。

五台山

五台山，位居中国四大佛教名山之首。这里五峰耸立，高入云天，山势雄伟蜿蜒，峰顶平阔如台，故名五台山。五台山古称清凉山，山中气候环境清净凉爽，是消夏避暑的好地方，被誉为“清凉圣境”。所以，《清凉山志》称:“五峰耸出，顶无林木，有如垒土之台，故曰五台。”“以岁积坚冰，夏仍飞雪，曾无炎暑，故曰清凉。”古往今来，五台山更以佛教名山闻名中外。夏日来到五台山，但见清泉历历，嘉林森森，瑞草争芳，名花竞发，层峦叠嶂，云岚缭绕，在崇山峻岭中，伽蓝寺宇散布其间，殿堂楼阁优雅多姿，一派瑰丽庄严的佛国风光。

清康熙皇帝赞五台山道：“兹山耸峙于雁门云中之表，接恒岳而俯滹沱，横临朔塞，藩屏京畿。其地风劲而高寒，而嘉木芳草，蒙茸山谷，称灵异焉。五峰竦立，上矗霄汉，日月之所回环，烟霞之所亏蔽，苍然深秀，其为神皋奥区，盖自昔而已然矣。宇内称灵山佛土，最著者有三：峨嵋，普陀，而五台为尤盛焉。”

《敦煌石室遗书》亦称：“昔人颂宇内灵奇之境，恒言五岳之外，复有三山。盖谓五台、峨嵋、普陀也。三山皆因佛迹显，而五台尤以山避最早，境地最幽，灵贶最赫，故得名独盛。”

由此可见，历史上有“佛教三大圣地”之称，后来，五台山、峨嵋山、普陀山与九华山一起，并称为“佛教四大名山”。