长阳人化石在1956年发现于湖北省。

长阳人是中国华中地区旧石器时代中期的人类，属早期智人。1956年发现于湖北省长阳西南下钟家湾村一个称为“龙洞”的石灰岩洞穴中，1957年由贾兰坡主持进行发掘。共存的动物化石均属华南洞穴中常见的大熊猫、剑齿象动物群成员，如豪猪、竹鼠、古豺、大熊猫、最后斑鬣狗、东方剑齿象、巨貘、中国犀等。

“长阳人”化石的发现与发掘，早于“巫山人”，因为化石是在长阳钟家湾村一个山洞中出土的，故名“长阳人”。这个洞，原名“龙骨洞”，现为“长阳人”化石洞。

钟家湾又名老鸦岭。这里山峦起伏，有众多的石灰岩溶洞，从前就发现过古生物化石。据清代同治年间的《长阳县志》即有记载，当时无人识得，在遗闻趣谈中，自然而然地权当鬼神怪异，而最能为人所接受的，莫过于龙。所以当地人将这个古洞称为“龙骨洞”。

1943年，十多个叫化子到钟家湾古洞中挖“龙骨”，以卖给人治病谋生。钟家湾附近的小坳子中心学校的一些学生也到“龙骨洞”去拾“龙骨”作刀口药。当地地主周古育说这是他家的地脉龙神，禁止开挖，并以巨石封闭洞口。这才使得“龙骨洞”中具有科研价值的古生物化石得以保存下来。

中华人民共和国成立后，1956年7月，当地群众为集体找副业门路，又将这个“龙骨洞”打开，挖出大量的“龙骨”出售。消息传开，当地的生物教师陈明治就带着学生到钟家湾采集化石标本，在水田子供销社收购的万余斤“龙骨”中选回化石一箱。其中有一块残破的上颌骨化石，并附有两枚牙齿，后经中国科学院古脊椎动物研究所鉴定，确认是古人类化石。据调查，当时挖出来的是一个完整的头骨，挖掘的人把它洗干净，以为是“龙头骨”，几个人争着看稀奇，一不小心掉在地上被打碎。次年春，我国著名人类考古学家贾兰坡教授等人到钟家湾进行科学的考察发掘，邀请当地十多个民工，经过21天的努力，终于又出土一枚完整的左下第二前臼齿。经科学确认，这种原始人生活年代距今约19万年，属旧石器中期到晚期过渡的古人。

“长阳人”的命名者贾兰坡指出：“长阳人的发现，不仅给江南动物群增加了新的种属，并为地层的划分提出了新的证据，同时给人类本身的分布与演化也提供了新的资料。