中东又称中东地区，是指地中海东部与南部区域，从地中海东部到波斯湾的大片地区，指西亚和北非的部分地区，包括除阿富汗外的西亚与非洲的埃及。“中东”是西方国家开始向东方扩张时对亚洲东部地区的一个通称。他们以欧洲为中心，把东南欧、非洲东北称为“近东”，把西亚附近称为“中东”，把更远的东方称为“远东”。

中东地区也是一个世界古老文明的发源地。著名的古埃及文明和古美索不达米亚文明的中心都位于这儿。奔腾不息的尼罗河与判若两性的幼发拉底河、底格里斯河共同见证了人类历史上最初的一缕曙光。

中东地区的主要民族

（1）阿拉伯人

是中东地区人口最多，人口范围最广，语言文化占据主体的主要民族之一。是阿拉伯帝国的建立者，也是伊斯兰教的宗教载体与创立者，以及阿拉伯语的语言载体。

（2）波斯人

是中东地区人口第二多的民族，人口范围主要集中于伊朗，阿富汗和伊拉克等国。是波斯帝国的建立者，也是伊斯兰教什叶派的创立者，以及波斯语的语言载体，是伊朗伊斯兰共和国的主体民族。

（3）土耳其人

其为中东地区的第三大民族，相传为西突厥塞尔柱与罗姆部族的后裔（伊斯兰化的突厥人）。人口范围主要集中于土耳其共和国。是奥斯曼帝国的建立者，也是北约成员国当中，唯一的伊斯兰国家，以及土耳其语的语言载体。

（4）库尔德人

是中东地区的第四大民族，人口范围主要集中于伊朗，伊拉克，叙利亚，土耳其和黎巴嫩等国。其先祖为古亚述人，是亚述帝国的建立者与埃及阿尤布王朝的建立者。是中东地区最大的少数民族，也是少数没有自建国家的主要民族之一。

（5）科普特人

是埃及人口最多的少数民族之一，也是埃及历史最悠久的基督教民族；是科普特语的语言载体。

（6）犹太人

是中东地区最古老的民族之一，古希伯来王国的建立者，著名的古犹太文明的创立者。主体分布在巴勒斯坦地区，是希伯来语的语言载体。