人参是五加科、人参属多年生草本植物。高达60厘米;根茎短，主根纺锤形;掌状复叶3~6轮生茎顶，叶柄长3~8厘米，无毛;小叶3~5，膜质，中央小叶椭圆形或长圆状椭圆形，长8~12厘米，侧生小叶卵形或菱状卵形，长2~4厘米，先端长渐尖，基部宽楔形，具细密锯齿，齿具刺尖，上面疏被刺毛，下面无毛，侧脉5~6对;小叶柄长0.5~2.5厘米;伞形花序单生茎顶，具30~50花，花序梗长15~30厘米;花梗长0.8~1.5厘米;花淡黄绿色;萼具5小齿，无毛;花瓣5;花丝短;子房2室，花柱2，离生;果扁球形，鲜红色，径6~7毫米;种子肾形，乳白色。分布于中国、俄罗斯和朝鲜;在中国分布于辽宁东部、吉林东半部和黑龙江东部。一般生于海拔数百米的落叶阔叶林或针叶阔叶混交林下。喜质地疏松、通气性好、排水性好、养料肥沃的砂质壤土;喜阴，凉爽而湿润的气候对其生长有利;耐低温，忌强光直射，喜散射较弱的光照。

人参的功效：

1、治疗神经衰弱和精神病

人参能调节中枢神经系统，可以治疗神经衰弱。对兴奋型神经衰弱的患者，常配以远志、酸枣仁;对抑郁型患者，常配以黄芩、龙骨;对于植物神经功能紊乱而自汗的患者，配以五味子、白芍、浮小麦。患者服用人参后，可减轻或消除头痛、心悸、失眠、健忘、全身无力等症状，并使体重增加。人参对无力型和抑郁型精神病、精神分裂症、中毒或传染病引起的精神病、退化性精神病亦有疗效。人参还可以提高人的记忆力，提高工作效率，增强身体耐力和运动器官的准确度。

2、治疗心血管系统疾病

人参能提高心脏的收缩能力和频率，兴奋心脏，使血液流动加快，促进体内的新陈代谢，进而调整机体的营养状况和减缓体力衰退，增强抵抗力。人参皂甙能使磷脂蛋白酶活化，促进磷脂的生物合成，从而防止冠状动脉和心脏主动脉血管粥样硬化。人参对各种心脏病(冠心病，心绞痛，心肌营养不良等)和贫血都有一定疗效。

3、治疗糖尿病

人参能刺激内分泌系统的分泌机能，增强垂体肾上腺皮质系统的功能，具有降低血糖的作用。服用人参可使轻型糖尿病患者尿糖减少，改善中度糖尿病患者的全身症状，使渴感、多汗，虚弱等症状消失或减轻。服用人参还可以减少胰岛素的用量。

4、治疗性机能衰弱

人参能明显增进性机能，中医称作强精补肾。人参对麻痹型、早泄型阳痿有显著疗效，对因神经衰弱所引起的皮层性和脊髓性阳痿也有疗效(对精神型阳痿无效)。人参能提高精子活力，可治疗无精子症和乏精子症。

5、治疗胃、肝等消化系统疾病

人参能促进消化液的分泌，提高胃液总酸度，改善上腹帐满、泄泻、呕吐等脾胃虚弱的症状，使胃痛消失、食欲增加，大便正常。如人参与其他中药配成的四君子汤。人参还能促进肝脏蛋白质和核酸的合成，可以防止急性肝炎转为慢性肝炎。

6、增强人体免疫力，辅助治疗癌症

人参可以提高人体对癌细胞的抵抗力，改善患者的身体状况，阻止癌细胞转移，延缓肿瘤生长和癌病灶扩大。人参还能预防抗癌药物引起的白血球减少症。

7、增强骨体的造血机能

人参能促进核糖核酸(RNA)、脱氧核糖核酸(DNA)，蛋白质、胆固醇、脂肪和糖的代谢，促进骨髓细胞有丝分裂，使血中的红细胞、白细胞及骨髓中的有核细胞数量增加，从而增强骨髓的造血机能。人参能防御放射线对骨髓的损伤。

8、外科

人参的汁、叶、粉末可促使伤口及溃疡迅速愈合。人参膏有消炎、消肿作用。

9、其他

人参还能提高人的视力及对暗环境的适应能力，可以作为暗处作业者提高视力的药物。人参对小儿脊髓灰白质炎引起的骨骼肌兴奋性异常也有治疗作用。